曾经被誉为解决埃塞俄比亚日益严重的荒漠化问题的一种补救措施，一种外来树木已成为整个东非国家不受控制的威胁，危及脆弱的生态系统并威胁当地社区的生存。
牧草是一种原产于拉丁美洲的灌木树，最初于 20 世纪 70 年代引入埃塞俄比亚东北部阿法尔地区。
对于畜牧农民 Khadija Humed 来说，它已成为痛苦的根源。
“因为这种植物，我们变得贫穷，”她告诉法新社。
最初，Prosopis 似乎很有前途。它耐热且生长迅速，旨在防止水土流失并为阿法尔干燥的低地提供凉爽的树荫。
然而如今，它主宰着该地区广阔的平原，其带刺的树枝高达 10 米（33 英尺）。
每棵树每天通过其庞大的根系吸收多达 7 升（近 2 加仑）的水，从而耗尽土壤水分并破坏农业。
当地牧民还报告说，牧草会伤害他们的牲畜。
埃塞俄比亚水土资源中心研究员海卢·希费拉夫告诉法新社：“该工厂已经与我们作对。”
“没有人能够预见到它的有害影响。”
在亚的斯亚贝巴东北约 200 公里（124 英里）处的胡梅德村，她解释说，这种树的豆荚会让牛生病，阻塞他们的口腔和胃，有时甚至致命。她说，这些损失使社区陷入严重贫困。
“我个人有10头牛和20多只山羊和绵羊。但在出现 Prosopis 之前，这里的人们曾经拥有 50 到 100 头牛，”她说。
“一切都变了，”76 岁的优素福·穆罕默德 (Yusuf Mohammed) 说道，他指出这棵树茂密的叶子吸引了捕食其牲畜的掠食者。
“我们以前从未发生过野生动物袭击事件。 “……在野牛草传播后，狮子、鬣狗、野猫和狐狸入侵了我们的村庄，”穆罕默德说。
他补充说，它的有毒刺会伤害牲畜，使它们变得虚弱，无法有效地觅食。
在全球范围内，人类引入了约 3,500 种入侵物种，其中许多造成了生态破坏。
根据生物多样性和生态系统服务政府间科学政策平台 2023 年的一份报告，这些物种每年给世界各地的经济造成至少 4230 亿美元的损失。这个数字相当于丹麦的国内生产总值。
埃塞俄比亚哈拉马亚大学环境经济学副教授凯特玛·贝克勒(Ketema Bekele)计算出，三十年来，阿法尔因蜂草花费了 6.02 亿美元，几乎是其年度预算的四倍。
他指出，该植物目前已侵占阿法尔约 20,000 平方公里（7,720 平方英里）的土地，并且“失控”，并蔓延到阿姆哈拉和奥罗米亚地区。
根据《环境管理杂志》的数据，到 2023 年，埃塞俄比亚的土地覆盖率从 2003 年的 2.16% 上升到 8.61%，而同期牧场面积减少了四分之一以上。
该杂志预计，到 2060 年，埃塞俄比亚 110 万平方公里（425,000 平方英里）的土地中，牧草将占据 22%。
骆驼通过食用豆荚并通过排泄传播种子来促进其传播。
自 2022 年以来，CARE International 一直试图通过鼓励当地人采收这种植物来阻止疫情蔓延。
在丹麦丹尼达基金的支持下，该非政府组织还砍伐树木以建立果园。
穆罕默德相信入侵是可以控制的，但强调需要额外的援助。
“我们无法单独解决这个问题，”他说。
