教皇利奥十四世在与中东各地基督教领袖举行的一次具有里程碑意义的活动中谴责了以宗教名义发动的暴力和战争，并在他作为天主教会领袖的首次海外访问期间敦促他们克服几个世纪以来的棘手分歧。
第一位美国教皇选择了穆斯林占多数的土耳其作为他的第一个海外目的地，未来几天他将选择黎巴嫩，因为他寻求在激烈的全球冲突中成为桥梁建设者和和平使者。
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“今天，全人类饱受暴力和冲突之苦，迫切需要和解，”利奥周五在土耳其小镇伊兹尼克举行的仪式上说道。伊兹尼克曾被称为尼西亚，早期的神职人员在那里创造了至今仍为大多数基督徒所使用的尼西亚信经。
“我们必须强烈反对利用宗教来为战争、暴力或任何形式的原教旨主义或狂热主义辩护，”他说。 “我们要走的道路是兄弟般的相遇、对话与合作。”
周五的仪式上，教会领袖用英语、希腊语和阿拉伯语祈祷，并在一座四世纪大教堂的水下废墟附近点燃了蜡烛，这是利奥对穆斯林占主导地位的土耳其进行为期四天访问的主要原因。
半岛电视台记者乔纳·赫尔从伊兹尼克报道称，教皇首次访问土耳其是因为他相信这个国家与基督教的起源“密不可分”。
他说：“教皇和宗主教都热衷于弥合基督教分歧，像这样的相遇对于这样做很有价值。”
赫尔强调，教宗此次访问的重点是在世界多个持续冲突的情况下在宗教之间建立桥梁。
“他将在几天内向黎巴嫩传达这一信息，敦促那里实现和平，”他总结道。
这位全球 14 亿天主教徒的领袖周五开始了新的一天，参加了伊斯坦布尔天主教圣灵大教堂的祈祷活动，然后前往伊兹尼克。
在伊斯坦布尔，警方关闭了该国最大城市的一条主干道，以允许利奥的随行人员通过。
朝圣者挤进了圣灵教堂，还有数十人在外面的庭院里兴奋地等待着，希望能一睹教皇的风采，黎明前就起身奔赴前线。
伊斯坦布尔的菲律宾移民工人凯瑟琳·贝尔穆德斯告诉半岛电视台，她“非常兴奋”被选为在教堂内迎接教皇的教区居民之一。
利奥显然被教堂的接待所感动，他微笑着，看上去比周四轻松得多，他鼓励他的信徒不要灰心，他说：“微小的逻辑是教会的真正力量。”
“土耳其的教会是一个小社区，但却富有成效，”他在讲话中说，敦促他们“特别关注”帮助居住在土耳其的移民和难民，人数近三百万，其中大多数是叙利亚人。
教皇在伊兹尼克的主要停留地
这位 70 岁的教宗前往伊兹尼克庆祝第一次尼西亚公会议 1700 周年，这是一次主教们的聚会，他们起草了一份基本信仰声明，尽管天主教和东正教分离，但该声明仍然是当今基督教的核心。
利奥乘直升机飞往伊兹尼克，在那里他受到世界东正教领袖君士坦丁堡宗主教巴塞洛缪一世的邀请，参加在一座四世纪大教堂废墟旁举行的普世祈祷仪式。
报道称，周四，土耳其警方从伊兹尼克带走了 1981 年在罗马枪杀教皇约翰·保罗二世并重伤的男子穆罕默德·阿里·阿卡 (Mehmet Ali Agca)。
2010 年出狱的阿克卡表示，他本来希望与教皇会面，他告诉记者，“我希望我们能在伊兹尼克或伊斯坦布尔坐下来谈两三分钟。”
教皇利奥是继1967年的保禄六世、1979年的约翰·保禄二世、2006年的本笃十六世和2014年的方济各之后第五位访问土耳其的教皇。
