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研究人员表示，一种受人喜爱的美食可能蕴藏着健康老龄化的惊人秘密，但他们警告说，这并不是吃甜食的免费通行证。
伦敦国王学院的研究人员对英国和德国近 1,700 名成年人进行的研究表明，可可碱（黑巧克力中的一种天然化合物）与减缓生物衰老有关。研究结果发表在本周的《老龄化》杂志上。
研究表明，可可碱水平较高的参与者在生物学上始终比实际年龄年轻。研究小组通过将可可碱水平与关键衰老标志物进行比较，发现生物衰老速度较慢，这些标志物包括基于 DNA 的测试，可估计身体衰老的速度和端粒长度，以及随年龄增长而缩短并与年龄相关疾病相关的染色体保护帽。
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“我们的研究发现黑巧克力的一个关键成分与保持更长久的年轻之间存在联系，”该研究的资深作者、伦敦国王学院表观基因组学教授乔丹娜·贝尔（Jordana Bell）说。
研究人员表示，较高的可可碱含量（通常来自可可产品）与参与者在生物学上显得更年轻有关。 （iStock）
贝尔在一份声明中补充道：“虽然我们并不是说人们应该多吃黑巧克力，但这项研究可以帮助我们了解日常食物如何为健康、长寿提供线索。”
该论文称，即使研究人员排除了巧克力和咖啡中的其他化合物，并指出可可碱可能是驱动因素，但较高的可可碱水平与较慢的衰老之间的联系仍然存在。
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可可碱主要来自可可制品，少量来自咖啡，因此血液中可可碱含量较高的参与者可能会消耗更多含可可的食物或饮料，尽管这项研究是观察性的，没有追踪参与者吃了什么。
研究人员强调，他们的研究结果显示了一种关联，而不是证明多吃巧克力可以延缓衰老。 （iStock）
“这是一个非常令人兴奋的发现，接下来的重要问题是，‘这种关联背后的原因是什么’，以及‘我们如何进一步探索饮食代谢物与表观基因组之间的相互作用？’”伦敦国王学院首席研究员、临床遗传学医生拉米·萨德博士在一份声明中说。
“这种方法可能会让我们在衰老以及常见和罕见疾病方面取得重要发现。”
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据伦敦国王学院的新闻稿称，研究人员现在正在开展后续研究，以更好地了解这些发现，包括可可碱是否单独起作用，或者是否可以通过黑巧克力中的其他成分（例如促进健康的多酚）增强其作用。
测试将可可碱与用于估计生物年龄的基于 DNA 的衰老指标进行了比较。 （iStock）
牛津大学饮食、肥胖和行为科学副教授迪米特里奥斯·库图基迪斯 (Dimitrios Koutoukidis) 告诉欧洲新闻台：“尽管这项研究探讨了一个有趣的关联，但它并没有告诉我们，当可可碱水平因吃更多或更少巧克力而发生变化时会发生什么，以及这如何改变我们的健康。”
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研究人员警告说，吃更多的黑巧克力并不一定是有益的，因为它还含有糖、脂肪和其他化合物。
黑巧克力中的可可碱含量也因可可含量的不同而有很大差异，食品化学分析显示，一块典型的 40 克巧克力棒中可可碱含量约为 200 至 400 毫克。
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没有参与这项研究的库图基迪斯建议说：“如果人们喜欢它，他们应该不经常地享受它，并且少量地享受它。”
黑巧克力的天然化合物长期以来一直在研究其潜在的健康影响。 （iStock）
黑巧克力此前曾被认为与其他可能的健康益处有关。福克斯数字新闻报道，可可中的黄烷醇尤其有助于减少炎症、支持心脏和血管健康、改善血流、稳定血糖和增强记忆力 之前报道过。
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福克斯新闻数字频道已联系研究作者征求意见。
