加西亚告诉丹斯洛，时代可能已经改变，但多年后的场景仍然同样重要。 ”[Haight-Ashbury’s hippies] 现在他们仍然在做他们当时正在做的事情，但是……不同的是，现在他们已经拥有 15 年的经验，并且已经成为他们所做的事情的专家，就像我们已经成为我们所做的事情的专家一样。”他说，当感恩而死乐队第一次开始时，美国与 20 世纪 50 年代的古板时代基本没有变化：“很多时候，我们来到一个城镇，他们不让我们进入酒店，无论我们有预订还是没有预订。不……一旦他们看到长发和任何形式的怪癖，你知道，就是这样。”
盖蒂图片社虽然他们可能是和平而来，但很容易看出这些狂野嬉皮士的越轨生活方式可能会让外行人感到震惊。事实上，乐队的形成与迷幻药的美化有着千丝万缕的联系。这种致幻药物是由瑞士化学家阿尔伯特·霍夫曼于 1938 年发现的。几年后，当他不小心通过指尖摄入了一些药物时，他经历了他所描述的幻象。 “奇妙的图片、非凡的形状以及强烈的、万花筒般的色彩变化”。尽管霍夫曼几十年来一直认为LSD可以帮助治疗精神疾病，但其他人却对其潜在危险的迷幻特性设想了截然不同的应用。
电动酷爱酸性测试
冷战初期，中央情报局制定了一项秘密计划来研究精神控制。代号 MK-Ultra它资助了对毫无戒心的患者进行的实验，其中包括精神病院的人和监狱的囚犯，使用的方法包括施用致幻药物、感觉剥夺和电击治疗。 1960 年，中央情报局资助的加利福尼亚州门洛帕克医院的研究人员每天向学生支付 40 美元以服用 LSD。
肯·凯西 (Ken Kesey) 就是一名志愿者，他后来写出了《飞越疯人院》(One Flew Over the Cuckoo’s Nest)。凯西对这种仍然合法的药物的致幻作用感到敬畏，开始将其分发给他的朋友们。1964 年，他召集了一群志同道合的人，被称为“快乐恶作剧者”，乘坐一辆色彩鲜艳的公共汽车出发穿越全国。作家汤姆·沃尔夫在他的书中记录了这次旅行 电动酷爱酸性测试。一年后，他在加利福尼亚州开始举办一系列他称之为“酸性测试”的派对，以促进服用迷幻药。 12 月 4 日在圣何塞举行的第二场活动是感恩至死乐队 (Grateful Dead) 举行的第一场演出。该乐队之前曾以“The Warlocks”的名义演出，但后来发现还有另一个乐队同名，因此加西亚的乐队改用了他们在接下来的几十年里为人所知的名字。
