劳伦斯指出，保持对小说精神的真实性是多么重要，这部小说通常被标记为金恩最悲观的作品，其阴暗暴力和令人恐惧的绝望或许解释了为何它到达银幕的过程如此（恰当地）艰难。乔治·A·罗梅洛和弗兰克·达拉邦特先后拥有该书的版权，但未能将其完成，尽管他们之前与金恩合作过，如罗梅洛的《恶嬉》和《黑暗之半》，达拉邦的《肖申克的救赎》，《绿里奇跑道》和《迷雾》。劳伦斯成功地实现了他们的失败，而且没有将令人心碎的故事消解为更适合主流观众的内容。他坚持说: “你需要感受英里和时间的流逝，感受到衰败 – 情感、心理和身体上的衰退。”我不会淡化这一点，让制片厂感觉很舒适。”
“这个故事的性质中有一种无止尽的悲观主义——许多年轻人被杀害，”自由影片策划员和作家迈克尔·布莱斯同意，他曾是英国电影学院的高级策划员，2015年该学院举办了一个持续一个月的金恩电影回顾展。“但与此同时，其中也有很多善意。男孩们不会背叛彼此。他们相互支持。这本书中存在着一种关于友谊和兄弟情谊的东西。”
西蒙·布朗同意。作为诺森布里亚大学的一名独立学者，是一名恐怖研究研究小组的成员，曾教授过金恩，他是《史蒂芬·金的电影版：电影和电视中恐怖题材的改编》的作者，“长途漫步”如此黯淡和悲惨，他笑着说。“唯一另一部以这种消沉程度为主题的金恩作品是《宠物公墓》，那是一场关于死亡的对话。但金恩不是个悲观主义者。他相信普通善良的力量，他的大多数书都以消灭怪物为结局。《长途漫步》显然是后来才成为老套的金恩作品的原型：你拿一群角色，把他们放在一个情境里，看看他们会做什么。你可以在《永恒之塔》，《穹顶之下》，《迷雾》中看到这一点……他的书不是关于怪兽的，而是关于遭遇怪物的人们。在这里，不是关于行走，而是关于行走的人。他们都是普通人。”
理查德·巴赫曼的诞生（和死亡）
《长途漫步》是金恩在1977年至1984年之间以理查德·巴赫曼的化名发表的五部小说中的第二部。这位畅销书作家发明了一个笔名，以“降低一点热度”，因为他的处女小说《凯丽》后来很快就被畅销书《萨冷的故事》，《闪灵》和《永恒之塔》跟上。他的出版商杜勒德和公司喜欢吹捧说有 “超过4千万金恩的作品在印刷中”，但金恩自己不禁要想，他的成功是因为才华、名气还是纯粹的运气。他觉得巴赫曼的实验也许能回答这个问题。“认为这一切都是偶然（或者主要是偶然）是令人沮丧的”，他在1985年出版的《巴赫曼书》简介中写道。“所以也许你想找出如果你可以再做到一次。或者在我这种情况下，看看巴赫曼是否还能再次做到。”
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