这艘有百年历史的皮划艇已经被锁在梵蒂冈博物馆的地下室里几十年了，它的浮木框架仍然保持在一起，尽管脆弱的海豹皮盖已部分破烂。
这艘船在几代人的视线之外，承载着西方北极社区的故事，其光滑、精致的外形见证了因纽特人捕猎海豹、海象和鲸鱼的过程，而现在，又见证了罗马天主教会与加拿大原住民社区之间期待已久的和解行动。
经过复杂的谈判，皮划艇和其他土著文物最终将被运回家乡，这对于那些在天主教寄宿学校受苦的孩子们来说是一个强有力的象征。
消息人士告诉加拿大广播公司，梵蒂冈和加拿大天主教会在加拿大天主教主教会议 (CCCB) 的推动下，在年底前归还文物的协议方面取得了良好进展。
CCCB 发表声明称，它一直“在重要的关键问题上与原住民密切合作，其中包括文物，其中许多文物目前由梵蒂冈博物馆保管”，并支持将文物送回其“原住民社区”。
据称，罗马教廷可能会在未来几周内直接发布正式公告。
“教会间”捐赠
这些物品，包括稀有的皮划艇， 世界上仅有的五件此类物品之一，首先会去位于魁北克省加蒂诺的加拿大历史博物馆。
在那里，专家将评估他们的状况，确认他们的年龄和出身，并与原住民代表委员会合作，确定他们最终应被安置的地方。
一位消息人士告诉加拿大广播公司，此次移交是“教堂对教堂”的捐赠，这使得梵蒂冈可以避免开创将文物直接归还给国家或社区的先例。
2023 年，梵蒂冈将帕台农神庙大理石雕像的碎片归还给希腊时，也采用了同样的模式——这一姿态被官方定义为对希腊东正教教会而非希腊国家的“普世捐赠”。
一位未获授权就此事发言的消息人士称，梵蒂冈将把这些文物交给加拿大主教，并明确表示他们将把这些文物转交给原住民社区。
皮划艇和其他物品最初于 1925 年被送往罗马，参加由教皇庇护十一世组织的世界展览，教皇邀请世界各地的天主教传教士从他们工作的地区运送“土著生活的例子”。
大约 100,000 件物品抵达罗马，其中许多是在强迫皈依、文化压制时期以及加拿大寄宿学校系统时期从原住民社区拿走的。大多数都成为梵蒂冈永久收藏的一部分。
除了来自北极西部的因纽瓦卢特皮划艇外，还有来自海达瓜伊的面罩、串珠皮莫卡辛鞋、桦树皮上的蚀刻以及象牙和海豹皮制成的狗拉雪橇雕塑。
梵蒂冈的大部分土著藏品仍存放在博物馆的“Animus Mundi”民族学部分。
归还物品是“治愈之旅”的一部分
2023 年，即教皇方济各对加拿大进行“忏悔”之旅一年后，他为教会的一些成员在寄宿学校中所扮演的角色道歉，这位天主教领袖承认归还这些物品的重要性。
此后，时任总理贾斯汀·特鲁多和后来的外交部长梅兰妮·乔利在罗马举行的会议上敦促梵蒂冈将这些物品带回加拿大。
对于原住民领袖来说，即将到来的回归既具有象征意义，又具有深刻的个人意义。
“这些文物中的每一件都是神圣的物品，对于许多寄宿学校幸存者的康复之旅至关重要，”原住民主权国家联合会主席鲍比·卡梅伦 (Bobby Cameron) 在 接受CBC采访 在五月。
他的组织代表萨斯喀彻温省的原住民，多次要求梵蒂冈归还传教士从社区拿走的圣物，包括管道和仪式用具。
在五月教皇利奥十四世当选后，卡梅伦再次发出这一呼吁。
2023 年，梵蒂冈正式否定了发现主义，这是 15 世纪教皇用来为殖民化辩护的立场，但原住民倡导者表示，遣返等切实行动是和解的关键。
学术研究人员表示，梵蒂冈声称原住民 作为“礼物”送给教皇的材料忽略了他们收集的强制性背景。
麦吉尔大学艺术史学家、梵蒂冈藏品专家格洛丽亚·贝尔 (Gloria Bell) 告诉 CBC，一些物品可能是根据联邦夸富宴禁令被没收的，该禁令将 1885 年至 1951 年的传统仪式定为犯罪。
几周之内，脆弱的因纽瓦卢特皮划艇和其他文物的回归不仅标志着物质的回归，而且标志着对数十年文化损失的切实回应。
