印度苏拉特 –2018 年，Alpesh Bhai 让他三岁的女儿就读于苏拉特的一所英语私立学校。这是他在印度古吉拉特邦的村庄长大时从未想象过的事情，他的家人靠种植茴香、蓖麻和小茴香的小块土地为生，他们的收入仅够满足基本需求。
他曾在一所公立学校学习，他回忆说，那里“老师很少，英语几乎不存在”。
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“也许如果我懂英语，我就会成为一名政府工作人员。谁知道呢？”他说，指的是大多数印度人的梦想，因为政府工作附带任期和福利。
当他加入苏拉特的钻石切割行业后，他的财务状况得到了改善。苏拉特是印度阿拉伯海沿岸的一座城市，世界上近 80% 的钻石都是在这里切割和抛光的。月收入 35,000 卢比（合 390 美元）第一次给阿尔佩什带来了稳定感，也让他的孩子们获得了他从未享受过的教育。
“我决心至少让我的孩子能够接受我被剥夺的那种私立教育，”他说。
但这个梦想并没有持续多久。第一次业务中断发生在俄罗斯于 2022 年全面入侵乌克兰时。对俄罗斯的制裁损害了供应链，因为印度至少三分之一的毛坯钻石来自俄罗斯，导致裁员。
Alpesh 的每月收入降至 18,000 卢比（200 美元），然后降至 20,000 卢比（222 美元）。很快，每年 25,000 卢比（280 美元）的学费就变得难以应付。当他的大女儿升到三年级时，正当他的小孩子开始上学时，压力就变得不可能了。
今年早些时候，他将两个孩子从私立学校退学，转入附近的一所公立学校。几个月后，当美国新关税因需求进一步下滑而加剧危机时，他的抛光部门解雇了 60% 的工人，阿尔佩什就是其中之一。
“看来我又回到了起点，”他说。
苏拉特是印度的钻石中心，拥有超过 60 万名工人，并拥有 15 个年销售额超过 1 亿美元的大型抛光厂。几十年来，苏拉特的钻石抛光行业为来自古吉拉特邦农村地区的移民工人提供了一条摆脱农业困境的道路，他们中的许多人几乎没有受过教育，甚至没有受过教育。
但最近的冲击暴露了这一阶梯的脆弱性，近 40 万名工人面临裁员、减薪或减少工作时间。
甚至在 2022 年 2 月俄罗斯对乌克兰的战争开始之前，苏拉特的钻石行业就面临多重挑战：非洲矿山的供应中断、主要西方市场的需求疲软以及对第二大客户中国的出口不一致。随着战争的爆发，截至 2024 年 3 月 31 日的财年，印度的切割和成品钻石出口量下降了 27.6%，其中美国、中国和阿联酋等主要市场的出口量大幅下降。
美国总统唐纳德·特朗普征收的 50% 关税加剧了经济衰退。
Alpesh 现在从事纺织品装卸工作，每月费用约为 12,000 卢比（133 美元），仅够支付食物和租金。
“如果我把他们留在私立学校，我不知道我该如何生存，”阿尔佩什说。 “这里的人都因为欠债和学费自杀了。当你都吃不饱的时候，你怎么会想到好好教育你的孩子呢？”
他的女儿们仍在适应中。 “他们有时会告诉我，‘Pupa，现在的学习成绩不太好’。我告诉他们我们很快就会把他们送回私立学校，但我不知道什么时候会发生。”
“外流”
一些工人返回了自己的村庄，因为苏拉特的许多移民家庭无法再负担房租或找到替代工作。
35 岁的希亚姆·帕特尔 (Shyam Patel) 就是其中之一。 8 月份，当出口放缓且美国加征关税时，他工作的抛光装置关闭了。由于没有其他工作，他于下个月回到了巴纳斯坎塔区的村庄。
“还有什么其他选择吗？”他说。 “在城市里，即使没有工作，也要付房租。”
他现在在村里的棉田里做日工。他的儿子当时正在读高中最后一年，新学期四个月后就退学了。
“我们明年会让他重返学校，”夏姆说。 “公立学校说他们不能在学期中期招收新生。在那之前，他都会在田里帮我干活。”
在整个城市，政府数据中的混乱显而易见。去年，由于父母失业或返回村庄，有 600 多名学生中途退学，其中大部分位于绍拉什特拉邦和古吉拉特邦北部。
“大多数移民来到苏拉特定居——这座城市拥有完整的 [neighbourhoods] 古吉拉特邦钻石工人联盟副主席巴韦什·坦克 (Bhavesh Tank) 表示：“今年年中的人员外流是史无前例的，而且入学率下降表明许多人不会很快回来。”
工会估计，过去 12 至 14 个月内约有 5 万名工人离开苏拉特。
印度教民族主义团体 Vishwa Hindu Parishad (VHP) 与总理纳伦德拉·莫迪 (Narendra Modi) 领导的执政党印度人民党 (BJP) 结盟，一直在密切关注苏拉特的钻石行业危机。
该市 VHP 代表 Purvesh Togadia 表示：“辍学人数已经达到了连公立学校都难以招收新生的地步。教育质量差，让家庭的过渡更加令人沮丧。”
公立学校的教育质量差是众所周知的。到 2024 年，只有 23.4% 的三年级学生能够阅读二年级水平，而私立学校的这一比例为 35.5%。到了五年级，这一差距依然存在——公立学校为 44.8%，而私立学校为 59.3%。
致力于儿童教育和劳工权利的组织 Pratham 的主任基肖尔·巴姆雷 (Kishor Bhamre) 表示，这种挫折不仅是学术上的，也是心理上的。
“从私立学校转到公立学校的孩子失去了他们成长的环境——他们的朋友、熟悉的老师和社区意识。对许多人来说，这也意味着从城市到农村的转变，这使得适应更加困难并影响他们的学习，”他说。
半岛电视台联系苏拉特市政公司和该州教育部长征求意见，但没有收到回复。
帮助有限
钻石工人工会多次呼吁州政府提供经济救助计划，并根据通货膨胀调整工资。工会还敦促当局解决同样紧迫的问题，即工人子女辍学人数不断增加。
古吉拉特邦政府于五月为受影响的钻石工人推出了一项特别援助计划——这在该行业是罕见的举措。
根据该计划，州政府承诺为钻石抛光商的孩子支付一年的学费，每年最多 13,500 卢比（150 美元）。要获得资格，工人必须在过去一年失业，并且在钻石工厂拥有至少三年的工作经验。费用将直接支付给学校。
政府收到了古吉拉特邦各地钻石工人的近 90,000 份请求，其中仅苏拉特就收到了约 74,000 份请求。起步缓慢——截至 7 月仅向 170 名儿童提供了援助——官员们报告称，截至 9 月中旬，已为苏拉特 6,368 名失业钻石工人的孩子支付了 8,280 万卢比（921,000 美元）的学费。
但据报道，约有 26,000 名申请者因表格中“提及的细节不当”而被拒绝，导致工人感到沮丧和愤怒。过去几天，近 1000 名钻石抛光商向当地政府提交了申请，要求了解谁拒绝了他们的表格以及以什么理由拒绝，并指控过程不透明。
该计划严格的资格标准也将工人排除在外。
坦克说：“该计划只涵盖那些完全失业的人，但排除了许多面临部分裁员或减少工作的人。” “他们同样陷入困境，同样需要支持。”
Tank 补充说，教育仍然是工人拨打工会预防自杀热线的最常见问题之一。截至 2024 年 11 月，苏拉特已经记录了至少 71 起钻石工人自杀事件，该热线是由钻石工人工会设立的。迄今为止，该热线已收到 5,000 多个电话。
40 岁的 Divyaben Makwana 失去了 22 岁的儿子 Kewalbhai，他已经做了三年钻石抛光工。 6月14日，他自杀身亡。
他的母亲告诉半岛电视台，科瓦拜在钻石市场失业后一直承受着巨大的精神压力。
“他每个月的收入约为 20,000 卢比（220 美元），但当收入崩溃时，”他结束了自己的生命，她说。 “我们把他送往医院，并竭尽全力。我向亲戚和朋友借了 500,000 卢比（5,560 美元），但我们无法挽救他。现在，我没有儿子，只有贷款。”
她与因长期患病而无法工作的丈夫和 18 岁的小儿子卡姆迪普 (Karmdeep) 住在苏拉特。由于无法返回位于绍拉什特拉的村庄，迪维亚本开始做家庭佣工来维持生计。 Karmdeep 11 年级后就辍学了，现在就读于当地的一家培训中心，一边找工作一边学习钻石刻面。
“教育变得如此昂贵，”迪维亚本说。 “至少通过辅导，他会学到一门技能。等到市场复苏时，如果他被训练成一名工匠，也许我们就能偿还一些债务。”
她停顿了一下，声音很低。 “我不知道教育，无论是借来的还是免费的，是否真的能改变我们的命运。我们唯一的希望仍然是钻石。”
如果您或您认识的人有自杀风险，这些组织也许能够提供帮助。
您可以拨打钻石工人工会帮助热线 +91-92395 00009。
