“这名男子是一位名叫‘古尔格’的游戏玩家……”
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这是一个男人远走他乡，只为玩游戏的故事。这个男人是一位名叫“Gurgeh”的游戏玩家。故事以一场非战斗的战斗开始，以一场非游戏的游戏结束。
我？稍后我会告诉你关于我的事情。故事就是这样开始的。
尘埃随着每一步脚步飘散。他一瘸一拐地穿过沙漠，跟随前面那个西装革履的身影。枪在他手里，一片寂静。他们一定快到了；远处海浪的声音在头盔声场中回响。他们正在接近一个高高的沙丘，从那里他们应该能够看到海岸。不知何故，他活了下来；他没想到会这样。
外面明亮、炎热、干燥，但在宇航服里面，他免受阳光和烘烤空气的影响。娇嫩又酷。头盔护目镜的一侧边缘发黑，那里受到了撞击，右腿笨拙地弯曲，也受伤了，使他跛行，但除此之外他还算幸运。上次他们受到攻击是在一公里后，现在他们几乎已经超出了攻击范围。
导弹以一道闪闪发光的弧线飞过最近的山脊。由于面罩损坏，他很晚才见到他们。他以为导弹已经开始发射了，但那只是阳光反射在它们光滑的身体上。飞机像一群鸟儿一样一起下沉、摇摆。
当他们开始射击时，会发出频闪的红色脉冲信号。他举起枪还击；队伍中的其他西装人物已经开始射击。一些人跳入尘土飞扬的沙漠地面，另一些人单膝跪地。他是唯一一个站着的人。
导弹再次转向，同时转向，然后分散到不同的方向。当子弹飞近时，灰尘在他脚边扬起。他试图瞄准其中一台小型机器，但它们移动得惊人地快，而且枪在他手里感觉又大又笨拙。他的套装在远处的枪声和其他人的喊叫声中响起。头盔内的灯光闪烁，详细说明了损坏情况。衣服摇晃起来，他的右腿顿时麻木了。
“醒来吧，古格！”耶在他旁边笑了起来。她单膝转过身，两枚小型导弹突然向他们所在的区域挥动，感觉到那是他们最薄弱的地方。古尔格看到机器来了，但枪在他手中疯狂地鸣叫，似乎总是瞄准导弹刚才所在的地方。两台机器冲向他和耶之间的空间。其中一枚导弹闪了一下就解体了；耶兴奋地大喊。另一枚导弹在他们之间摆动；她用脚猛击，试图踢它。古尔格笨拙地转身向它开火，但在这样做时不小心将火溅到了耶的套装上。他听到她哭喊着，然后咒骂起来。她摇摇晃晃，但还是把枪转了过来。当第二枚导弹再次面对他们时，灰尘的喷泉在它周围爆发，它的红色脉冲照亮了他的宇航服，让他的面罩充满了黑暗。他感觉脖子以下都麻木了，瘫倒在地上。天黑了，非常安静。
“你死了。”一个清脆的小声音告诉他。
他躺在看不见的沙漠地面上。他能听到远处低沉的噪音，感觉到地面的震动。他听到自己的心跳声，以及呼吸的起伏。他试图屏住呼吸，减慢心跳，但他全身瘫痪，被囚禁，无法控制。
他的鼻子发痒。不可能刮伤它。 我在这里做什么？ 他问自己。
感觉又回来了。人们在说话，而他透过护目镜凝视着鼻子前一厘米处扁平的沙漠灰尘。还没等他动弹，就被人一把拉住了。
他解开头盔。耶·梅里斯蒂诺克斯也没有戴帽子，站在那儿看着他，摇着头。她的双手放在臀部，一只手腕上挂着枪。 “你太糟糕了，”她说道，但语气并不刻薄。她有一张美丽的孩子的脸，但那缓慢而低沉的声音却透着狡诈和狡诈。低沉的声音
其他人坐在岩石和灰尘上聊天。一些人正在返回俱乐部会所。耶拿起古格的枪递给他。他挠了挠鼻子，然后摇摇头，拒绝接受武器。
“是的，”他告诉她，“这是给孩子们的。”
她停了下来，把枪挎在肩上，耸了耸肩（两把枪的枪口在阳光下摆动，瞬间闪闪发光，他又看到了飞驰的导弹线，头晕了一会儿）。
“所以？”她说。 “这并不无聊。你说你很无聊；我想你可能会喜欢拍摄。”
他掸掉身上的灰尘，转身朝俱乐部会所走去。耶并肩而行。救援无人机从他们身边飘过，收集被毁坏机器的部件。
“这太幼稚了，是的。为什么要把时间浪费在这些废话上呢？”
他们停在沙丘顶上。低矮的俱乐部会所位于一百米之外，在他们和金色的沙滩和雪白的海浪之间。烈日下的大海一片明亮。
“别这么浮夸，”她告诉他。她棕色的短发在同一股风中飘动，风把落下的海浪吹到顶部，并将产生的水花卷曲地送回大海。她弯下腰，找到半埋在沙丘里的一枚破碎导弹的碎片，把它们捡起来，吹掉闪亮表面上的沙粒，然后将部件翻转到手中。 “我喜欢它，”她说。 “我喜欢你喜欢的游戏，但是……我也喜欢这个。”她看上去很困惑。 “这 是一个游戏。你不明白吗 任何 能从这种事中得到乐趣吗？”
“不。过了一段时间，你也不会了。”
她轻松地耸耸肩。 “到那时，那么。”她把解体机器的零件递给他。他检查了他们，一群年轻人经过，朝射击场走去。
“古格先生？”一名年轻男子停了下来，疑惑地看着古格。年长者的脸上掠过一丝恼怒的表情，取而代之的是耶以前在这种情况下见过的有趣的宽容。 “耶尔瑙 我必须 古格？”年轻人说道，还是不太确定。
“有罪的。”古尔格优雅地微笑着，然后——耶看到了——稍微挺直了背部，稍微挺直了身子。年轻人的脸亮了起来。他快速、正式地鞠了一躬。 Gurgeh 和 Yay 交换了一个眼神。
“一个 荣誉 很高兴见到您，古尔格先生，”年轻人满面笑容地说。“我叫修罗。 。 。我是 。 。 ”。他笑了。 “我关注你所有的比赛；我有你的一套完整的理论著作存档。 。 ”。
古尔格点点头。 “你真是全面啊。”
“真的。如果你在这儿的任何时候，都能让我玩……好吧，任何事情。部署可能是我最好的游戏；我赢了三分，但是——”
“遗憾的是，我的缺点是缺乏时间，”古格说。 “但是，当然，如果有机会的话，我很乐意与你比赛。”他向年轻人点了点头。 “很高兴认识你。”
年轻人满脸通红，笑着退了出去。 “很荣幸，古格先生……再见……再见。”他尴尬地笑了笑，然后转身走去和同伴们会合。
耶看着他离去。 “你喜欢这些东西，不是吗，Gurgeh？”她笑了。
“一点也不，”他轻快地说。 “这很烦人。”
耶继续看着年轻人走开，在他踏过沙滩时上下打量着他。她叹了口气。 “但是你呢？”古尔格厌恶地看着他手中的导弹碎片。 “你喜欢这一切……破坏吗？”
“这算不上破坏，”耶慢吞吞地说。 “导弹是被爆炸性拆除的，而不是被摧毁的。我可以在半小时内将其中一件东西重新组装起来。”
“所以这是假的。”
“什么不是？”
“智力成就。技能运用。人类情感。”
耶的嘴角因讽刺而扭曲。她说：“我知道，在我们相互理解之前，我们还有很长的路要走，古格。”
“那我来帮你吧。”
“成为你的门生吗？”
“是的。”
耶把目光移开，看着滚滚落在金色海滩上的地方，然后又转回来。随着风的吹拂和海浪的冲击，她慢慢地把手伸到脑后，把防护服的头盔拉过来，咔哒一声固定到位。他只能盯着她面罩上自己的脸的倒影。他用一只手梳理着黑色的头发。
耶掀起了她的面罩。 “我会见到你的，古尔格。后天我和查姆利斯会去你那儿，不是吗？”
“如果你想。”
“我想。”她对他眨了眨眼，然后沿着沙坡走回去。他看着她离去。当一架装满闪闪发光的金属碎片的回收无人机经过她身边时，她把他的枪递给了它。
古格站了一会儿，手里拿着损坏的机器的碎片。然后他让碎片落回贫瘠的沙滩上。
此摘录摘自 Iain M. Banks 的 文化 小说 游戏玩家 （轨道），新科学家读书俱乐部 2025 年 12 月读物。在这里注册并与我们一起阅读。
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