谷物种植生产了多余的粮食，可以储存和征税
路易斯·蒙塔尼亚/玛塔·蒙塔尼亚/科学图片库
谷物的种植可能导致了第一批国家的出现——它们经营类似黑手党的保护费——并导致采用文字来记录税收。
关于第一个大型人类社会是如何出现的，存在着广泛的争论。一些学者将农业视为文明的根源，而另一些人则认为这是传统狩猎采集生活难以为继时的必然发明。但许多人认为，农业集约化提供了可以储存和征税的盈余，这使得国家得以形成。
“通过施肥和灌溉， [early farming societies] 可以极大地增加产出，因此，这些盈余可用于国家建设，”Kit Opie 说 在英国布里斯托大学。
然而，这些发展的时间表并不完全相符。我们关于农业出现的第一个证据可以追溯到大约 9000 年前，并且它在四大洲至少被发明了 11 次。但直到大约 4000 年后，大规模社会才出现，首先是在美索不达米亚，然后是埃及、中国和中美洲。
为了寻找更多证据，奥佩和昆汀·阿特金森 新西兰奥克兰大学的研究人员利用一组家谱描绘了世界语言的演变，代表文化之间的关系，并借用了系统发生学（进化关系的研究）的统计方法。
两人将语言数据与数百个前工业社会的人类学数据库中的信息结合起来，评估了国家的出现、税收、写作、集约化农业和谷物种植等事件以特定顺序出现的概率。
他们发现集约农业的使用确实与国家的出现有关，但这种关系并不简单。奥佩说：“看起来更有可能是各州导致了紧张局势，而不是紧张局势导致了各州。”
之前对南岛社会的一项研究还发现，政治复杂性更有可能推动集约型农业，而不是集约型农业的结果。
奥佩说：“一旦国家有了资金和人员，就可以开始灌溉，这是有道理的。”
但他和阿特金森还发现，在尚未广泛生产小麦、大麦、水稻和玉米等谷物的社会中，国家不太可能出现，而在以谷物为主要作物的社会中，国家很可能出现。
结果表明，粮食生产和税收往往是相关的，而在没有粮食的社会中，税收不太可能出现。
奥佩说，这是因为谷物具有巨大的应税潜力。它们可以很容易地进行评估，因为它们生长在地上的固定田地中，在可预测的时间成熟，并且可以长期储存。 “像木薯或土豆这样的块根作物根本不可能征税，”他说。 “争论的焦点是，国家或保护费会保护这些油田免受外部国家的侵害，以换取税收。”
在写作时，奥佩和阿特金森发现，这种做法在没有税收制度的社会中不太可能采用，但在有税收制度的社会中很可能采用。奥佩认为，文字的发明和采用是为了记录这些税收。赚取税收的社会精英随后创建了机构和法律，维持了新兴的等级社会结构。
研究结果还表明，国家一旦成立，比非国家更有可能停止生产非谷物作物。奥佩说：“我认为，我们找到了强有力的证据，证明他们实际上砍掉了树根、块茎和果树，以便所有可能的土地都可以用于种植谷物，因为其他任何东西都不利于征税。” “人们被迫使用这些作物，这对我们产生了不良影响，我认为，现在仍然如此。”
尽管谷物种植的发展与新石器时代人口的增加有关，但它也导致了整体健康状况、身高的下降。 和牙齿健康。
劳拉·迪特里希 (Laura Dietrich) 表示：“将系统发育方法应用于文化进化是一种创新，但它可能过于简单化了人类历史的复杂性。” 位于维也纳的奥地利考古研究所。她说，考古证据表明，在西南亚，史前时期集约化的农业最终导致了持续的国家形成，而在欧洲则不然。对她来说，关键问题是为什么这些地区的差异如此明显。
大卫·温格罗 伦敦大学学院的教授表示，“从考古学的角度来看，几十年来很明显，世界不同地区早期国家的出现并不存在单一的‘原动力’”。他说，例如，在埃及，官僚机构的最初萌动似乎与皇家仪式的后勤组织联系更紧密，而不是与税收的日常需要联系更紧密。
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