复活节岛雕像可能是由小型独立团体建造的

复活节岛的纪念性石像可能是通过分散的艺术和精神传统创造的，许多不同的社区制作了自己的石雕巨人，而不是由强大的统治者协调的统一努力。这是在试图明确绘制岛上主要采石场地图时的发现。

太平洋上的复活节岛也被称为拉帕努伊岛，据信自公元 1200 年左右以来就有波利尼西亚海员居住。

考古证据表明，拉帕努伊人在政治上并不统一，但对于数百座被称为摩艾石像的石像是否由中央集权机构协调存在争议。

岛上只有一个采石场，为雕刻雕像提供火山岩，这个采石场名叫拉诺拉拉库 (Rano Raraku)。

卡尔·利波 纽约宾厄姆顿大学的博士和他的同事使用无人机和高科技测绘设备绘制了该采石场的第一张 3D 地图，其中包含许多未完成的摩艾石像。利波说，之前的研究对采石场中残留的摩艾石像数量得出了不同的结论。

Lipo 和他的同事记录了 426 个代表摩艾石像的不同完成阶段的特征、341 条被切割成轮廓块用于雕刻的沟槽、133 个雕像被成功移除的采石空隙，以及 5 个可能作为将摩艾石像降下斜坡的锚点的护柱。

Lipo 说，他们还发现采石场被分为 30 个工作区域，每个工作区域似乎彼此独立，并具有不同的雕刻技术。

利波表示，结合之前的证据表明，小规模的工作人员可能移动了摩艾石像，而且这些团体在淡水源头划出了不同的领地，看来这座雕像的雕刻并不是中央集权政治当局的结果。

“纪念性代表了同侪社区之间的竞争性展示，而不是自上而下的动员，”他说。

历史学家们对于拉帕努伊人的衰落一直存在争论，一些人声称资源的过度开发导致了毁灭性的社会崩溃，但其他人则质疑这种说法。

利波说，倒塌故事假设中央集权领导人推动了纪念碑的建设，这导致了森林砍伐和社会失败。 “但是，如果纪念碑是分散的，并且是由社区层面的竞争而不是主要的扩张而产生的，那么该岛的森林砍伐就不能归咎于狂妄自大的领导层，”利波说。

然而，其他研究人员不太确定这种解释是否正确。戴尔·辛普森 伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的教授也同意，不像夏威夷或汤加等其他波利尼西亚文化那样，没有一个最高的酋长。但是，他说，这些氏族并不像利波和他的同事们所设想的那样独立和分散，而且团体之间一定存在合作。

“我只是想知道他们是否喝了太多的酷爱饮料，而没有真正考虑像拉帕努伊这样以石头为王的小地方的限制因素，如果你不互动和分享石头，你就无法在一个部落内部雕刻摩艾石像，”他说。

乔·安妮·范·蒂尔堡 加州大学洛杉矶分校的教授表示，正在进行进一步研究，以澄清拉帕努伊人如何使用拉诺拉拉库，而利波团队的结论“为时过早且言过其实”。