刚果雨林是世界第二大雨林
盖特古尼/盖蒂图片社
非洲森林目前排放的二氧化碳多于其吸收的二氧化碳，这一根本性转变将使世界更难以将其净排放量削减至零。
非洲大陆的森林和灌木林地此前一直是世界上最大的碳汇之一，占植物吸收的二氧化碳总量的 20%。其中最大的部分位于刚果雨林，它是仅次于亚马逊雨林的世界第二大雨林。它有时被称为“非洲之肺”，每年估计吸收 6 亿吨二氧化碳。然而，随着雨林因伐木和采矿而遭到破坏，这个数字一直在下降。
现在，研究人员发现，非洲森林在2007年至2010年获得生物量后，2011年至2017年每年损失1.06亿吨生物量。这相当于每年约2亿吨二氧化碳排放量。海科·巴尔兹特 (Heiko Balzter) 表示，这是由刚果雨林的森林砍伐造成的 在英国莱斯特大学。
他说：“如果我们将失去热带森林作为缓解气候变化的手段之一，那么我们基本上就必须更快地减少化石燃料燃烧所产生的温室气体排放，以实现接近零排放。”
巴尔兹特和他的同事通过卫星测量森林冠层的颜色和水分含量以及某些点的高度来估计生物量。他们将这一结果与实地测量进行了比较，尽管这些测量在非洲很少。
但西蒙·刘易斯 伦敦大学学院表示，卫星数据无法检测森林中树木的类型，并且无法可靠地估计高生物量完整森林吸收的碳或选择性伐木退化森林排放的碳。例如，像桃花心木这样的致密硬木可能比相同尺寸的轻质轻木含有更多的碳。
“刚果民主共和国的森林砍伐……比 2000 年代还要严重。我们都知道这一点，”他说。 “但这是否足以改变整个大陆的碳平衡尚不清楚。”
这项研究也不包括在刚果雨林大部分地区发现的潮湿泥炭地，这些泥炭地每年吸收少量二氧化碳，并含有约 300 亿吨古代碳。
亚马逊雨林曾经也是主要的碳汇，排放的二氧化碳多于吸收的二氧化碳 近几年来。然而，虽然亚马逊地区的森林砍伐在政府的打击下有所减少，但刚果的森林砍伐却在加剧。
在刚果民主共和国，贫困农民经常为了刀耕火种农业而毁坏雨林。公司（其中许多是外资公司）非法采伐非洲柚木和珊瑚木等彩色硬木。
在COP30气候峰会上 本月，巴西在亚马逊宣布建立热带森林永久设施，该基金将以每公顷森林 4 美元的价格向热带国家支付投资回报。但迄今为止，各国仅向该基金捐赠了 66 亿美元，远低于 250 亿美元的目标。
巴尔兹特表示，这种机制可能比碳信用额更有效，碳信用额奖励“避免”的排放，但在许多情况下被发现毫无价值。
他说：“让这个热带森林永久设施正常运转，并使其快速运转，以尝试扭转非洲树木生物量实际向大气中释放碳的趋势，这一点非常重要。”
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