流浪星球每秒增加60亿吨，创下增长记录

一颗贪婪的流浪行星被发现每秒吞食60亿吨的气体和尘埃。这种行为模糊了行星和恒星之间的界线，表明两者可能以类似的方式形成。

流浪行星是一种不隶属于任何母恒星的自由漂浮的气体球，似乎非常常见，甚至可能超过我们在星系中看到的恒星数量。但是天文学家仍然不清楚它们是像绕着恒星轨道运行的行星那样形成，然后被放逐到独自漫游星系中，还是它们可以像恒星那样自行形成。

意大利巴勒莫天文台的维克多·阿尔门德罗斯-阿巴德及其同事目前已经看到了一颗名为Cha 1107-7626的流浪行星正在经历惊人的增长阶段。

这颗行星在2008年首次引起天文学家的注意，因为它似乎周围形成了一个原始的行星盘。阿尔门德罗斯-阿巴德和他的团队从今年4月开始在智利的欧洲南方天文台的非常大望远镜上观察这颗行星，但是在6月，它突然开始以几乎是之前的10倍的速率消耗物质 – 并且在接下来的两个月内保持了这种速率。

它达到了之前仅在恒星（如我们的太阳）中看到的增长速率，后者具有超过100倍的质量。

“这告诉我们，形成恒星的过程很可能与形成这些物体的过程相同，”阿尔门德罗斯-阿巴德说。“这也意味着，当我们考虑恒星形成时，我们也需要考虑这些[流浪行星]。”

为了解释这种增长速度，阿尔门德罗斯-阿巴德和他的团队认为，类似于恒星中发现的机制必须在起作用，强大的磁场将物质从远处的气体和尘埃中通过狭窄通道导入。但目前尚不清楚这颗行星为什么突然开始消耗更多的物质。

这种相似的增长过程表明，恒星和行星之间的相似性甚至超过我们的认知，阿尔门德罗斯-阿巴德表示。“每当我们看这些[流浪行星]时，都会告诉我们，我们实际上并不知道恒星和行星之间的差异在哪里。可能存在一些化学印记，但我们尚未找到区分形成情景的罗塞塔石头。”