一颗小行星在两年前在法国空中爆炸，造成了一次罕见的单一爆炸事件，引起了对未来保护地球免受这类岩石体的担忧。
2023年2月13日，一颗名为2023 CX1的小行星进入地球大气层，横穿诺曼底的天空。这次事件是被追踪到进入大气层之前的几次流星事件之一，这次事件大约提前七小时被看到。
这次事件产生了一颗明亮的火球和多个陨石块，在地面上被收集起来。只有两颗小行星已被追踪，并且有碎片落在地面上；第二颗是在2024年在德国
。
加拿大西安大略大学的Auriane Egal和她的同事们从追踪这颗小行星下落的摄像机拍摄的画面中发现了一些异常。大多数小行星进入地球大气层时逐渐破碎，但2023 CX1似乎在高达28公里的高度生还几乎完整，直到达到高度时以约0.029千吨的能量爆炸，相当于约29吨TNT，一秒钟内失去了其650公斤质量的98％。
“它类似于一颗炸弹，”Egal说，她补充说这是“一个球形冲击波产生的单一打击，而不是沿着其路径上的多次爆炸”。
2023 CX1只有72厘米大小 – 大约是一个沙滩球的大小 – 因此在地面上并没有造成任何问题。但是，如果一颗较大的小行星以类似的方式爆炸，可能会比在大气层中逐渐碎裂的小行星造成更多的破坏。
先前只有一颗小行星以这种方式爆炸过：2020年斯洛文尼亚的Novo Mesto陨石块丢失了大约80％的质量。
“这种破裂更加危险，”Egal说。“如果你有一颗较大的小行星，它的影响将被放大。也许我们需要在预测的撞击位置附近疏散更大范围的地区”，如果小行星足够大需要采取这种行动。
为什么这颗小行星在较低部分的大气层生还并不十分清楚，但它可能与其起源有关。这颗小行星是一种相当常见的类型，被称为L球粒陨石，约三分之一的地球陨石由其构成，可能起源于内部小行星带的一个名为Massalia的母体小行星，在遇到地球之前经历了冲击，因此更坚固，Egal和她的团队通过研究一块陨石得出这一结论。
马萨诸塞州豪洛克学院的Thomas Burbine表示，这可能意味着我们将来需要警惕类似的L球粒陨石，尤其是较大的陨石。“这是最令人担忧的，”他说。“这些L球粒陨石可能造成比预期更严重的破坏。”
