当美国科技巨头英伟达为中国推出其B40系列芯片时 – 这是其更先进的H20系列的简化版本 – 华盛顿和硅谷许多人认为他们达成了一个聪明的妥协。美国将保持其技术领先地位，同时允许中国购买保留其对美国供应商依赖的“安全”替代品。而英伟达则可以继续从其最大市场之一中获利。
这一逻辑很简单：北京会接受有所而无所。然而中国却做出了明确的“拒绝”回应。监管机构据报命令领先的技术公司停止购买这些芯片。北京还对英伟达展开了反垄断调查，并提出了关于安全和安全风险的切实问题。看起来可能是一场轻微的技术争端，实际上这是全球科技政治的一个转折点。
数十年来，中国技术发展依赖于由美国公司主导的全球供应链。依赖美国芯片、软件和设计一直被视为参与全球化的成本。毕竟，每个国家在某种程度上都依赖其他国家。但是华盛顿决定对高端人工智能芯片实施全面限制，从而改变了北京的计算。
通过禁止最强大的版本，同时允许像B40这样的简化版本，美国监管机构希望减缓中国的进步而不强迫完全破裂。他们低估了这项政策如何改变了中国内部关于技术依赖的辩论。
曾经，许多中国政策制定者和企业家认为依赖美国硬件是不可避免的 – 是参与全球技术竞赛的无法避免的代价。建立一个完全自给自足的半导体产业似乎是不可想象的。专家们经常警告说，在高端芯片领域赶上美国可能需要几十年，甚至几代人。
但是一旦华盛顿切断了对最好技术的访问权限，北京的讨论从自主是否可取转向了自主是否不可避免。每一个禁令、每一项加强规定、每一项新的许可要求都加强了呼吁本土创新的声音。曾经看起来像遥远梦想的事情突然变成了国家必要。
