长期与奥地利敌对后，玛丽·安托瓦内特被视为向法国宫廷献上的一个和平的象征，她的忠心不明导致人们对她分享了军事机密的怀疑 – 这种怀疑并非完全无根，人们认为她对法国人民漠不关心。“奥地犬”（L’Autri-chienne）这个用语是一种讽刺，创意取自奥地利和母狗的法语谐音游戏，体现了引发公众情绪的不信任感。
凡尔赛宫，分配。大皇宫RMN / Christophe Fouin有别于国王，王后并没有正式的权力，应该保持低调。玛丽·安托瓦内特被认为太显眼，太活泼，太愿意利用自己的魅力干涉政治事务，秘密游说大臣们，并反对国家呼吁的宪法改革。在她的敌人看来，她需要被打倒。一些诽谤小册子流传开来，其中一些黄色内容，指责她纵欲（实际上，阿克塞尔·冯·弗尔森伯爵是她唯一已知的情人），参加淫乱狂欢，女同性恋关系，甚至乱伦。
格兰特认为，这些闲言碎语都是“受到了厌女症影响”，并补充说，“19世纪，男性撰写了她的传记时，很多传说就这样产生了。”根据伯罗斯的说法，实际上玛丽·安托瓦内特是相当保守的。她很少喝酒，她说，只参与“非常温和的调情”，“连自己的女仆看到她裸体都很讨厌”。然而，这些刻板形象却根深蒂固。在《维尔萨伊—玛丽·安托瓦内特的世界—阴谋、不忠和通奸》（2020）中，威尔·巴肖尔推测她长期子宫出血是由性病引起的。但他也认为她受到“情感虐待”，“无聊”和“被忽视”，尽管他发现她寻求婚外快乐有罪，但他最终认为，至少在他看来，她“被原谅了”。
“她是一个全心全意照顾孩子的母亲，”英国诺桑比亚大学现代欧洲历史副教授劳拉·奥布莱恩博士告诉BBC，引用了玛丽·安托瓦内特与她的孩子们建立的“温和且更具情感联系”，与她自己的成长背景形成鲜明对比。她是第一个法国皇后用乳房哺育孩子的，并在拒绝的肖像画中看到，以适宜育儿和农村生活的方式打扮。
