回顾过去，这些迹象是明显的：极度控制欲，病理习惯夸大其词，几乎滑稽地自视过高。
我的家庭成员声称自己比任何人都更懂一切，不管是什么话题。他声称自己拥有做世界级教师、医生、作家或运动员的潜力，同时也夸耀自己的谦虚。任何分歧都会引发咆哮的怒骂或暴力发作。
家人朋友几乎难以置信，当我告诉他们时。“当他遇到我们时，他表现得像一个魅力无比的人，”一个人这样说。这些都是自恋人格障碍（NPD）的典型特征，这种情况表现为不考虑他人感受的同时极度自视过高，常常导致人际间虐待。然而，当时，我无法理解这个家庭成员的行为 – 这是在关于自恋的对话已经达到当前社会饱和度之前。
“我们真的没有在主流市场中使用过这种语言 – 它并没有像现在这样引起关注，”临床心理学家兼作者萨拉·戴维斯说，“我记得搜索‘自恋虐待’这个搜索词，只能找到七个结果。”
对NPD的兴趣激增引起了人们对这个病症的认识，并为那些经历过自恋虐待的人提供了用来谈论的词汇。但这也伴随着错误信息的传播，可能会阻止那些患有这种疾病并伤害他人的人得到他们需要的支持。
那么，NPD是什么？ 这个病可以治愈吗？
热爱自我
自古以来，人类对自我过度称赞的兴趣自罗马诗人奥维德（Ovid）开始时就显而易见了，他使神话人物自恋者氾滥，自恋者由神灵诅咒爱上自己的倒影。19世纪晚期，自恋这个术语最初用于描述过度手淫的例子。到了20世纪20年代中期，这个术语变成了描述更普遍人格障碍的说法，但还需要另外50年的时间，精神障碍诊断与统计手册（DSM）才把NPD包括了进去。
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自恋被认为是‘黑暗三合一’中的一面，黑暗三合一是一个性格特征三重奏，它可能会导致冷酷和残忍行为
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根据DSM定义，NPD的特征包括自傲，渴望得到赞美，以及对他人缺乏同理心。这种病情的人经常高估自己的能力并夸大自己的成就。膨胀的自我伴随着一种权利的感觉，对表扬和持续关注的需求，以及一种疏离感 – 在自恋者的眼中，其他凡人不可能意识到是何等问题驱动他们是多么非凡。自恋者也经常专注于羡慕，要么非常羡慕他人，要么确信他人羡慕他们。最后 – 也许最破坏性的是 – 他们中的许多人操纵和利用他人，对他们造成的伤害漠不关心。后果可能是情感上的和肉体上的虐待。
“并非每个自恋者都具有虐待性质，”戴维斯说，同时还指出识别自恋虐待可能会有挑战 – 自恋者在操纵和给予误导方面可能非常熟练。自恋也被视为“黑暗三合一”中的一面，这是可能导致冷酷和残忍行为的三种性格特征。精神病，以冲动和缺乏同理心为特征，以及马基雅维利主义，以操纵性和有时不道德的态度为特征，是其中的另外两方面。
心理学家通常使用一种名为自恋人格评估（NPI）的自报式问卷来衡量一般人群中自恋特征。NPD的正式诊断通常涉及与卫生从业人员的深度对话。但是，一个拥有问题性自我感的人可能会拒绝自己需要治疗的想法，因此不太可能为自己不认为自己有问题的问题寻求帮助。戴维斯说：“一个真正的自恋者会认为任何问题都是别人的错。”
