面具|面具|盖蒂图片社
2022年11月，贝丝·平斯克76岁的母亲开始生病。
安·平斯克 (Ann Pinsker) 是一位原本健康的女性，在出现背部问题后，她选择进行脊柱手术以保持行走能力。安和贝丝原以为这是一个简单的康复过程，但结果却产生了并发症和感染，安在一个又一个的辅助生活设施中度过，而她的女儿则在接受护理。
最终，到第二年七月，安去世了。
MarketWatch 的认证财务规划师和财务规划专栏作家贝丝·平斯克 (Beth Pinsker) 告诉 CNBC，“我们原以为她在住院、康复、回家后几周就能恢复正常，但她出现了并发症，这一切比她想象的要困难得多。”她写了一本关于护理的书。
这并不是平斯克第一次涉足老年护理领域。母亲去世前五年，她照顾父亲，在此之前，她照顾祖父母。
但平斯克说，在每一个过程中，她注意到老年护理行业发生了重大转变。
“从我祖父母接受的护理水平到我妈妈接受的护理水平，价格飙升，服务却减少，”她说。
随着美国老年人口的激增，而劳动力却难以跟上，这反映出整个行业的一个更大的趋势。
美国人口普查局的最新数据 研究发现，该国 65 岁及以上人口的数量从 2004 年的 12.4% 增长到 2024 年的 18%，并且 11 个州的老年人数量超过了儿童——而 2020 年只有 3 个州。
伴随人口变化而来的是其他变化，包括对老年人护理的需求增加。
根据美国劳工统计局的数据，养老服务价格的上涨速度快于通货膨胀的速度。 9月消费者物价指数 每年上涨 3%，而疗养院和成人日间服务的价格同期上涨超过 4%。
但劳动力不一定能跟上激增的步伐。
需求 根据哈佛公共卫生部门的数据，随着差距的扩大，家庭护理人员的就业岗位正在飙升，预计到 2032 年将有 460 万个工作岗位空缺。麦克奈特老年生活（McKnight’s Senior Living）是一家专门为老年护理行业提供服务的行业刊物，它发现 长期护理领域的劳动力缺口比医疗保健领域的任何其他部门都更为严重，自 2020 年以来下降了 7% 以上。
“劳动力严重短缺”
专家表示，造成这种短缺的主要原因是工资低、工作质量差和晋升困难。
麻省理工学院经济学家乔纳森·格鲁伯 (Jonathan Gruber) 对 CNBC 表示：“这对我们来说即将到来，我们将因此产生对长期护理的巨大需求。”
格鲁伯表示，美国正在进入老龄化婴儿潮一代的“需求高峰”时期，造成需求增长与工资不充分匹配的情况，导致“劳动力严重短缺”。
他说，最重要的是，疗养院的工作往往很辛苦，而且根据每位老年人的具体需求，技能也有所不同，导致护理助理从事困难的工作，尽管需要更多的培训，但这些工作的工资往往只比零售工作高一点点。
根据劳工统计局最新工资数据 从2024年5月开始，家庭健康和个人护理助理的平均基本工资为每小时16.82美元，而快餐和柜台工作人员的平均基本工资为每小时15.07美元。
格鲁伯说：“如果我们能够建立一个更好的护理系统，让有需要的人有权获得所有护理，这将解放数百万工人，使我们的经济增长，所以这会拖累经济增长。”
平斯克说，她亲眼目睹了短缺的情况。在她为母亲参观的一处辅助生活设施中，她注意到护士在上午 10 点 30 分推着居民到餐厅吃午餐，比午餐供应时间早了一个半小时，因为家里没有足够的护理人员在中午接他们。
平斯克说：“无论谁有空，他们一次一个地把他们带进来，让他们在桌子旁排成一排，然后让他们坐在那里等待。” “这是他们在这家疗养院为这些人所做的早晨活动。……他们只是没有足够的人来摆布他们。这就是人员短缺的实时情况。”
平斯克说，她的母亲被安置在护理康复机构，无法行走或起床，而且她的机构内的医生为零。她说，大多数情况下，该设施只配备了更换便盆和衣服的商务级看护人员。
“他们没有足够的医生、注册护士、物理治疗师、职业治疗师和人员来检查血压、采集血样等，”她说。 “他们在人员配置方面都短缺。”
填补空白
格鲁伯表示，他认为国家可以通过三个方向来解决劳动力缺口：为这些工作支付更高的工资，允许更多的移民填补这些工作岗位，或者在该行业内建立更好的职业阶梯。
“这不是火箭科学——你要么必须支付更多费用，要么你必须让更多的人进来。……世界各地有很多优秀、有爱心的人愿意以我们愿意支付的工资来照顾我们的老年人，我们只需要让他们进来，”格鲁伯说。
他也是马萨诸塞州一项倡议的一部分，该倡议的重点是让护士能够更负担得起培训费用，以便能够攀登职业阶梯和管道以填补短缺，他说这有助于雇用更多人员。
对于 Care.com 首席执行官布拉德·威尔逊 (Brad Wilson) 来说，对老年护理的巨大需求让该公司明确表示需要设立一个单独的职位类别。 Care.com 因列出儿童保育服务工作而闻名，它满足了需求并推出了额外的高级护理选项，以及一个工具，供家庭尝试找到最适合其情况和家庭的工具。
威尔逊表示，该公司将老年护理视为每年价值 2000 亿至 3000 亿美元的类别。现在，它是该公司增长最快的部门。
他说：“我们从家庭那里得知，他们在处理这些事情的高级护理方面会感到巨大的压力，因为儿童护理可能需要更多的计划，但有时你的成人或高级护理情况是突然的，并且有很多事情需要处理。”
威尔逊说，Care.com 也越来越多地看到对“房屋管理员”的需求不断增加，随着护理情况的发展，他们可以帮助一个家庭中的多人。
“我怎么强调都不为过……这是护理过程中最不可预见的部分，而且这种情况越来越普遍，”他补充道。
随着老年人口的激增，所谓的“三明治一代”也在激增，他们的成员要照顾年迈的父母和年幼的孩子。威尔逊说，他的家人正在忙于照顾年长的家庭成员，同时还要抚养三个孩子。
威尔逊援引人口普查局的统计数据说：“到 2034 年，这个国家的老年人实际上将比儿童还要多。” “高级护理正处于危机之中。这实际上是当今护理危机中非常不为人所知的部分，我们确实在努力提高人们对这一问题的认识，并分享我们拥有可以帮助人们的解决方案。”
