为什么科幻小说家伊恩·M·班克斯是一位“令人震惊的”世界建设者

作为一名以外国宇宙为背景的太空歌剧作家，我总是撰写详尽的世界建设文档，从人物图表到超详细的情节轮廓，再到关于我正在创造的文化的百科全书条目。这是我的过程的重要组成部分，我研究了一些最好的：已故的 Iain M. Banks于 2013 年去世，他是一位令人惊叹的世界建设者。

最出名的是他的 文化 系列中，班克斯将文化文明描述为“世俗的天堂”。它的人类/机器/人工智能群体已经实现了一个后稀缺的乌托邦，仁慈的人工智能（称为心灵）管理社会的健康和维护。与其他想象人工智能霸主消灭或奴役人类的科幻小说不同（想想 黑客帝国），在这种文化中，人类和机器享有平等的权利，并拥有有意义的、信任的关系。是的，归根结底，是机器发号施令，但它们通常认为它们是对的，它们的人类公民不会遭受压迫。

当然，事情并不总是那么简单。在银行的 游戏玩家 （1988），主人公古尔格对自己完美的文化生活感到厌倦；当他访问相对狡猾的阿扎德帝国时，它的人民对文化中所谓的乌托邦充满敌意。他们有充分的理由。该文化对其他文明采取民族志和居高临下的观点。它争论是让他们独自一人还是接管他们。中篇小说里 最先进的技术，联络服务的成员承认，将地球吸收到文化中将会杀死数十亿人，但如果从长远来看它能创造出更好的东西，那么这是可以接受的。作为天堂的文化与至上主义帝国之间的这种紧张关系是一个众所周知的主题，班克斯找到了令人着迷的方式来探索它。他的世界建设就是其中之一。

作为一名痴迷于构建世界的作家，我最近如饥似渴地阅读了班克斯的遗作 文化：图画。该书重印了大量班克斯的手绘图和笔记。

在其中，我们看到他回答了对我自己的写作也很重要的问题：角色使用什么语言以及为什么？人物和地点的命名约定是什么？技术如何不仅影响广泛的社会结构，而且影响日常生活的实质？在班克斯的画作中，他用船舶的粗略草图、武器的复杂图表、成排的数值计算以及标记到最小角落的地图来回答这些问题。这些文件既指出了文化的田园诗般的本质，又指出了其军国主义的一面。通过这些细节，我们看到班克斯写作过程的复杂性，以及他如何实现他的宇宙和文明的全面发展。

我现在正在写一部小说，其中也有先进的外星文明。我不断回到奥克塔维亚·巴特勒家 莉莉丝的巢穴，他们仁慈的外星人否认人类在他们自己的生活中的代理权。我还一直在思考雅克·斯滕伯格的短篇小说《远离家乡》，其中一个来到地球的外星人带着对人类的持续厌恶而四处走动。然后是班克斯，他的作品为我提供了一本指南，告诉我如何让我的世界变得真实、有生活感、即使不熟悉也很容易接近。我没有班克斯那样的绘画天赋，但我认同他需要形象化他的社会，绘制每个人都在闲逛的船的蓝图，或者绘制重要地点的星图。

这就是科幻小说给我带来的美妙乐趣。想象中的世界。

但班克斯还有其他更微妙的方式来构建他的世界。我进入银行的原因就是前面提到的 最先进的技术，其主角是来到地球的外星访客。他们是一个令人愉快的群体，他们对地球的历史和文化充满好奇，甚至对地球的暴行感到恐惧。尽管故事的大部分内容都是轻松愉快的，但班克斯创造了险恶的时刻，向我们展示了文化中的内在问题。

例如，中篇小说后期有一个场景，在一次晚宴上，李角色古怪地主张毁灭地球。他的同伴质问他，但并没有像“最终解决方案”这样的人间暴行那样绝望。当李向客人展示一盘实验室培养的人体细胞时，这一场景达到了高潮，也就是说，煮熟的人肉。 “如果他们现在能看到我们就好了！”一个角色高兴地喊道。 “来自外太空的食人者！”

这个构建世界的时刻让我着迷。

吃大桶培养的人类牛排显然与大屠杀的规模不同，但两者都揭示了对人类生命的粗心，以及人类对他们认为非人类的人的笑声冷漠。它让我们一睹班克斯的武器和超级飞船图画可能暗示的文化，但不一定在情感层面上捕捉到。换句话说，班克斯小说中的世界构建不仅仅涉及地理、语言学和技术。这是关于 语气。轻松与恐惧的令人不安的混合体表明他是一位技艺大师。

任何刚接触 Banks 的人都应该看看他的图纸和技术说明。它们为创造新世界的过程和机制提供了丰富的见解。我还敦促你注意人物对话和自我反思中贯穿的矛盾和不确定的时刻，这些领域是班克斯特别擅长的。注意他的语气。注意他的幽默感。对我来说，这就是最深刻的教训。

贝瑟尼·雅各布斯 (Bethany Jacobs) 是菲利普·迪克获奖小说的作者 这些燃烧的星星 （轨道）。伊恩·M·班克斯 文化 小说 游戏玩家 《轨道》是新科学家读书俱乐部 2025 年 12 月的读物。在这里注册并与我们一起阅读。