从 shir 到 kgotla，非洲的历史表明，民主实践是本土的，恢复民主实践是实现更美好未来的关键。
长期以来，非洲年轻人一直被告知民主是进口的、借来的、与他们的身份格格不入的东西。但历史给了我们一个截然不同的真相。民主不是来自西方的想法。这是一个人类的想法。早在现代国家存在之前，非洲就已经实行了这一做法。
非洲的民主遗产比将非洲大陆分割成碎片的殖民边界还要古老。在索马里 shir 中，每个人都可以在决定集体事务的公开理事会中站立、辩论和投票。奥罗莫加达制度在其他地方流行之前几个世纪就发展出了轮流领导和固定任期限制。伊博族社区通过村庄议会进行统治，议会拒绝国王并坚持共识。阿散蒂人利用长老委员会来检查酋长的权力，并在酋长破坏信任时将其罢免。在博茨瓦纳，茨瓦纳议会提供了公共辩论论坛，领导人在论坛上倾听的内容多于发言的内容。这些制度看起来与现代民主国家并不相同，但原则是明确无误的：权力必须为社会服务，社会必须让权力负责。
民主思想并不局限于任何一种文明。古代雅典发展了自己的公民统治形式。伊斯兰治理强调协商、协商。东亚的儒家模式早在欧洲之前就建立了精英公务员制度。当现代民主在 18 世纪重拾动力时，美国做出了历史性贡献，不仅建立了民主，而且通过能够经受战争、危机和政治分裂的机构来维持民主。这一遗产是真实的，永远不应该被忽视。但民主的故事并非西方的。这是人类。非洲对此的贡献是不可否认的。
今天，非洲年轻人面临新的挑战。他们生活在注意力经济中，愤怒的传播速度快于理性，错误信息在几秒钟内传播。这种环境给领导者带来了巨大的压力，要求他们做出反应而不是反思。它奖励大力士的冲刺，而不是机构的马拉松。但民主国家赢得的是马拉松，而不是短跑。威权确定性的短期吸引力永远无法与负责任的机构的长期稳定性相提并论。非洲不能以长期自由换取短期挫折。
现代非洲社会并不是从零开始的。博茨瓦纳的民主韧性、塞内加尔的和平权力移交、加纳不断加强的机构以及肯尼亚的司法独立表明，非洲民主国家能够自我适应、发展和纠正。与此同时，其他国家也面临着真正的挑战：有争议的选举、腐败、政治排斥和身份武器化。诚实地指出这些问题并不是弱点。这就是民主国家的成长方式。
今天恢复民主也必须意味着扩大民主。过去的制度常常将妇女和边缘群体排除在外。现代非洲民主必须平等地属于妇女、年轻人、少数族裔以及所有在历史上被压制声音的人。收回遗产并不意味着回到过去。这意味着以更大的正义来推进它。
技术是非洲新的倍增器。人工智能、数字平台和开放学习资源可以为非洲年轻人带来上一代人从未有过的东西：无需任何看门人许可即可在全球范围内学习和参与全球竞争的能力。连接性仍然参差不齐。基础设施仍然昂贵。政策滞后于创新。但潜力是毋庸置疑的。人类历史上的每一次重大飞跃都会给采用者带来回报：印刷机、蒸汽动力、电力、绿色革命、互联网，以及现在的人工智能。非洲人口年轻。如果非洲大陆能够尽早拥抱人工智能，并具有强烈的公民价值观和明确的保障措施，那么它就能实现任何地区都未曾实现的飞跃。
民主不是靠口号来保护的。它受到习惯的保护。非洲年轻人不仅可以在选举中而且可以在日常实践中加强民主。恢复地方协商论坛。创建学生议会。开展社区辩论。挑战错误信息。捍卫独立新闻业。开展数字扫盲活动。这些小习惯创造了大文化。也许最重要的是，非洲人必须拒绝民主属于别人的说法。威权主义不是非洲的。沉默不是非洲人。非洲大陆的遗产是辩论、对话、共识、问责和社区决策。恢复民主就是恢复非洲一直以来所知道的：权力必须以信托方式持有，而不是通过武力夺取。
未来属于年轻人。如果非洲青年捍卫自己的声音、自由、多样性、真理和尊严，他们将建立比任何个人都更强大的机构。他们将建设一个团结不会抹杀国家、主权不会压制公民的大陆。在这片大陆上，非洲的崛起不是另一种模式的复制品，而是它本身。民主不是非洲必须借用的东西。非洲已准备好领导这件事。
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