美国公共卫生系统在大幅削减后陷入盲目

在一系列裁员打击了负责全国重要数据系统的政府雇员之后，美国的重要公共卫生调查正面临大幅削减。这些数据集衡量从出生和死亡到营养和物质使用的一切，几十年来一直指导着卫生政策。没有它们，几乎不可能识别、监测或应对全国范围内的健康威胁。

“这就像尝试驾驶飞机一样，你没有速度计，没有高度计，你不知道自己的海拔高度，你不知道距离最近的机场有多远。你没有任何你需要的信息，”苏珊·梅恩说曾任美国食品药品监督管理局食品安全与应用营养中心主任。

唐纳德·特朗普总统在他的第二个任期内 齐心协力缩小美国政府规模。美国卫生与公众服务部（HHS）一直是其政府的主要目标之一。 3 月份，该机构的员工人数从 82,000 人减少至 62,000 人。 10 月份又宣布了大约 1100 名裁员，但由于政府持续关门，法院命令暂时暂停了这些裁员。

大多数裁员针对的是人力资源、信息技术和通信领域的工作人员，但也有一些削减了那些进行重要公共卫生调查的人员。美国卫生与公众服务部没有回应 新科学家关于裁员总数的问题，因此尚不清楚有多少公共卫生调查受到影响以及影响程度如何。到目前为止，至少有五个受到影响。

全国药物使用与健康调查（NSDUH）是最早被取消的调查之一。 4 月，HHS 终止了全部 17 人的职务 运行它，削弱了该国唯一的全国性毒品使用调查、成瘾和心理健康。半个多世纪以来，它帮助政策制定者向受这些问题影响最严重的地区分配资金。最新报告仍于 7 月份发布，这要归功于负责收集 NSDUH 数据的独立研究机构 RTI International 的承包商。但目前还不清楚明年会发生什么。 “最终我们所做的所有计划都会耗尽。那么，卫生与公众服务部的谁将影响调查的方向呢？” NSDUH 前主任 Jennifer Hoenig 在社交媒体帖子中说道。

然后，9月，政府终止了家庭粮食安全报告，该报告监测全国粮食不安全情况，并在一份声明中声称 “这些多余的、昂贵的、政治化的和无关的研究只不过是散布恐惧”。

然而，乔治亚·马切尔表示，这项调查几十年来一直得到两党的支持 国家 WIC 协会是一个支持妇女、婴儿和儿童特殊补充营养计划 (WIC) 的非营利组织。该政府计划为低收入家庭提供粮食援助和营养教育。马切尔在一份声明中表示：“像 WIC 这样的项目依靠这些国家级数据来了解我们国家饥饿和粮食不安全的更广泛情况，从而将资源引导到最需要的地方。”。

据数据基金会称，最近，美国卫生与公众服务部 (HHS) 摧毁了国家卫生统计中心 (NCHS)，解雇了约 100 个职位是一家总部位于华盛顿特区的非营利组织，倡导开放数据和循证政策。这包括国家生命统计系统背后的大多数工作人员，该系统跟踪美国各地的出生和死亡情况，并监测该国的主要死亡原因和孕产妇死亡率。

前 NCHS 主任查尔斯·罗斯韦尔 (Charles Rothwell) 表示，运行国家死亡指数的整个团队也受到了影响。这个鲜为人知的数据库包含美国每起死亡事件的识别信息，包括死者的姓名、居住地、死因，在许多情况下还包括他们的社会安全号码，以便进行可靠的追踪。 “这是唯一可用的数据集，”罗斯韦尔说。

由于它存储高度敏感的数据，因此不会发布任何报告。相反，它帮助其他机构和研究人员进行长期研究，罗斯韦尔说。例如，退伍军人事务部与其工作人员合作，比较退伍军人和非退伍军人的死亡情况。政府以外的研究人员也用它来确认参与者是否已经死亡或只是搬到了其他地方。这对于老年人的长期研究尤其重要，例如监测美国老年人福祉的健康与退休研究。罗斯韦尔表示，因此，国家死亡指数的打击将对一系列公共卫生调查产生连锁反应。

美国卫生与公众服务部告诉 新科学家 它援引最近的法院命令，“目前没有采取行动实施或管理”NCHS 裁员。然而，它没有回答有关政府关门结束后是否会这样做，以及如果会的话，将如何维护这些数据库的问题。

负责规划国家健康和营养检查调查（NHANES）的员工也在十月份被解雇。这项调查即使不是最全面的美国健康、饮食和疾病评估也是之一。它部署了一批流动诊所来进行血液和尿液检测、骨密度扫描和口腔健康检查，以监测全国范围内的饮食、环境暴露和疾病流行情况。 “它确实为营养和公共卫生政策奠定了基础，”梅恩说。例如，它为国家饮食指南、环境法规甚至食品标签的更新提供信息。 “如果我们不知道人们在健康和营养方面正在发生什么，我们就不知道我们的公共卫生工作应该优先考虑在哪里，”她说。

据数据基金会称，美国卫生与公众服务部 (HHS) 似乎已经撤销了对 NHANES 员工的解雇。但这些职位从一开始就被削减的事实令人深感担忧——对于那些从事其他主要公共卫生调查的人来说也是如此。这些数据集指导美国的公共卫生政策。削弱或删除它们，整个系统可能会崩溃。