难以集中注意力？也许你的大脑正在清洗
珍妮埃文斯/盖蒂图片社
我们都知道睡眠不足时很难集中注意力，但为什么会发生这种情况呢？这可能是因为你的大脑试图自我恢复，导致注意力暂时分散。
睡眠期间，大脑会进行冲洗循环，脑脊液 (CSF) 反复冲入器官，然后在大脑底部再次流出。这个过程可以清除白天积累的代谢废物，否则会损害脑细胞。
劳拉·刘易斯 麻省理工学院的她和她的同事想知道，注意力不集中（通常在睡眠不足后发生）是否可能是由于大脑在清醒时试图赶上自我冲洗造成的。
为了探索这个想法，研究人员要求 26 名年龄在 19 岁到 40 岁之间的人睡个好觉，让他们感觉休息良好，然后两周后在实验室让他们整夜保持清醒。
在这两种情况下，研究小组在第二天早上使用核磁共振扫描记录了参与者的大脑活动，同时他们完成了两项任务。在这些测试中，参与者只要听到特定的音调或看到屏幕上的十字变成正方形，就必须按下按钮。这种情况在 12 分钟内发生了数十次。
正如预期的那样，与休息良好时相比，睡眠不足时参与者按下按钮的次数要多得多，这意味着睡眠不足会让人更难集中注意力。
至关重要的是，当研究人员分析大脑扫描结果时，他们发现参与者在脑脊液被冲出大脑底部前约 2 秒失去了注意力。更重要的是，在注意力恢复后约1秒，脑脊液被拉回大脑。
“如果你把大脑清洁过程想象成一台洗衣机，你需要将水放入，然后将其晃动，然后将其排出，所以我们正在谈论在这些注意力不集中期间发生的晃动部分，”刘易斯说。
刘易斯说，研究结果表明，当大脑在睡眠期间无法进行自我清洁时，它会在你清醒时进行自我清洁，但这会损害注意力。 “如果你没有这些波浪 [of fluid flowing] 晚上，因为你整晚都醒着，然后你的大脑开始在白天偷偷地把它们带进来，但它们会带来注意力成本。”
刘易斯说，这种清洁过程导致注意力丧失的确切原因尚不清楚，但查明负责的大脑回路可能会揭示减少睡眠不足对认知影响的方法。
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