附近的一个微小星系是一个巨大黑洞的所在地

一个曾经被认为由暗物质主导的附近星系似乎在其中心有一个令人惊讶的超大质量黑洞。 Segue 1 几乎算不上一个星系，与银河系的数千亿颗恒星相比，它只有约 1000 颗恒星，但它似乎是一个黑洞的所在地，其质量约为所有恒星总和的 10 倍。

Segue 1 和其他类似的矮星系 没有足够的恒星来提供将它们聚集在一起所需的引力。为了解决这个问题，物理学家长期以来一直假设它们充满了称为暗物质的神秘物质，我们看不到，但这可能会产生额外的重力。

所以当纳撒尼尔·卢扬 德克萨斯大学圣安东尼奥分校的教授和他的同事开始测试 Segue 1 的计算机模型，他们预计最合适的模型将是由暗物质主导的模型。 “我运行了数十万个模型，但没有找到任何合适的模型，”Lujan 说。 “最后我决定搞乱黑洞质量，突然间它开始起作用了。”

最符合我们对 Segue 1 观测结果的模型包括一个质量约为太阳质量 450,000 倍的黑洞。这尤其令人惊讶，不仅因为该星系缺乏恒星，还因为它的年龄——它所拥有的少数恒星表明它是在宇宙中恒星形成之初大约四亿年后才形成的。没有多少时间来产生如此巨大的黑洞，尤其是更大的银河系在它诞生后不久就吸走了大部分可以从Segue 1供给它的气体。

“这可能意味着超大质量黑洞比我们想象的要多，”卢扬说。如果是这样，他们就可以解释一些迄今为止被归因于暗物质的引力——但我们还不知道 Segue 1 是否代表所有矮星系，因此寻找更大质量黑洞的工作正在进行中。