罗马帝国撤离后，英国经济蓬勃发展

当罗马帝国撤出英国时，结果并不是混乱和经济崩溃。根据金属加工污染的考古记录显示，如今英格兰北部的金属工业在随后的几个世纪中继续运转甚至扩张。

英国诺丁汉大学的克里斯托弗·洛夫拉克说：“一直以来的观点是，随着国家机构和相关的国家运输系统的消失，地区经济就会完全崩溃。”但考古学并未揭示出这种情况。“我们看到金属污染产品增加了。”

洛夫拉克是一支在英格兰约克郡奥尔德伯勒发掘罗马遗址的团队的一员。在罗马统治下，这个城镇被称为伊苏里姆布里甘迪姆，那里开采和加工了铁和铅等金属。

该团队发现这些金属加工活动产生的气溶胶污染被困在考古遗址中一个古老河床的淤泥中。通过翻阅沉积物的层，该团队能够重建345年至1779年间污染水平的变化。

英国牛津大学的简克莎表示：“他们得到了这样一条长时间线，所以你确实可以追踪起伏。”尽管未参与该研究，但克莎一直研究早期中世纪的金属采矿。

在公元300年代末和400年代初，罗马帝国失去了对英国的控制并撤出。洛夫拉克表示：“政府机构消失、征税机构消失、不再有新货币抵达英国，几乎可以肯定他们也撤回了所有野战军单位。”随后几个世纪缺乏书面记录，某些行业，特别是轮制陶器，急剧衰落。这导致了一个“5世纪英国社会崩溃”的叙事，洛夫拉克表示。

河床记录讲述了不同的故事。铅污染在罗马时期较低，而在300年代末和400年代初仅略微下降。然后污染物逐渐上升，直至500年代中叶。同样，铁加工污染在500年代上半年上升。

洛夫拉克认为，这表明了基本商品的大规模生产的连续性。

克莎提出，金属生产的增加可能是由内部战斗引起的。“这是各个盎格鲁-撒克逊王国合并的时期，”她说。“这些不同王国之间发生了很多战斗。”许多男人被埋葬在带剑和小刀的坟墓中。

然后，金属生产在500年代中叶急剧下降，并在数十年内保持低位。该团队指出，这可能是由于541-549年间地中海周围的查士丁尼瘟疫引起。东英格兰一个墓地的古代DNA证据显示，该瘟疫确实传播到了英国。然而，还不清楚它有多严重或传播范围有多广。“例如，我们没有比如晚些瘟疫事件那样，坟墓中满是瘟疫受害者的坑，”克莎说。

<p奥尔德伯勒金属生产在罗马撤退面前表现出的韧性与经济和政治延续的其他证据一致。“英格兰西部的沃斯特郡的德罗伊特威奇，从罗马时期到现代时期，盐的生产一直连续不断，”洛夫拉克说。

<p罗马撤退后的时期被称为黑暗时代，因为缺乏书面记录和所谓的知识衰落。然而，历史学家表示，这充其量是一个过于简化的概括。

<p像轮制陶器和石材建筑这样的行业确实停止了。但这一时期也见证了壮观的金属工艺制品的生产，通常使用铜。“如果一切都很糟糕和黑暗，那么为什么他们会戴着这些惊人的胸针，戴着色彩缤纷的珠子项链，”克莎说。