超大质量黑洞正在粉碎一颗巨大恒星
加州理工学院/R。伤害 (IPAC)
天文学家发现了我们所见过的来自超大质量黑洞的最亮耀斑。耀斑非常强大，只能来自遥远星系中心的一颗巨大恒星，在所谓的潮汐瓦解事件中被撕裂 (TDE)，释放出一股尚未完全消退的非凡能量。
耀斑来自活跃的星系核 (AGN) – 位于星系中心的一个超大质量黑洞，正在积极消耗物质 – 距离近 200 亿光年，使其成为迄今为止检测到的最遥远的潮汐膨胀事件之一。事实上，我们根本没有发现活动星系核中的许多潮汐破坏事件，因为活动黑洞附近亮度的内在变化使得很难判断耀斑是潮汐瓦解事件还是其他事件。
马修·格雷厄姆 (Matthew Graham) 表示：“我们大约 60 年前就知道活动星系核是什么，而且我们知道它们变化很大，但我们并不了解其中的变化。” 在加州理工学院。 “现在我们有数百万个活动星系核，但我们仍然不了解其变异性。”这一事件因其令人难以置信的亮度和力量而被昵称为“超人”，可以帮助揭开这些宇宙物体的神秘面纱。
超人于 2018 年首次被发现，但由于无法测量它与地球的距离，天文学家认为它只是来自相对较近的星系的一次明亮但并非意外的爆发。直到 2023 年，后续观测才发现耀斑距离更远，使其固有亮度远高于研究人员最初的想象。
最初的耀斑使活动星系核的亮度增加了 40 倍以上，使其强度是之前在活动星系核中观测到的最强耀斑的 30 倍。格雷厄姆和他的同事发现迄今为止最有可能的原因是一颗巨大的恒星 被撕裂：至少是太阳质量的 30 倍，但可能更大。
在每个活跃的超大质量黑洞周围的区域都有一个正在坠落过程中的物质环，称为吸积盘。该区域的物质密度应该会产生巨大的恒星，但我们从未直接看到过它们。格雷厄姆说：“如果我们的解释是正确的，这是一次潮汐膨胀，那么它就证明了我们所怀疑的环境中存在这些大质量恒星。”
“我们曾经认为，一个活跃的超大质量黑洞只会有它的气体盘，它会坐在那里并沿着它流动。但这是一个更加充满活力和动态的环境，”他说。研究超人的持续消退可以帮助我们更深入地了解那个环境。
它还可以让我们在 AGN 中建立一个 TDE 模型，我们可以用它来搜索更多信息。 Vivienne Baldassare 说：“通常，如果我们看到这些 AGN 宿主中出现了 TDE，我们并不真正知道这是否只是活跃的银河核在起作用，或者我们是否真的有 TDE，所以拥有这样明确的东西真是太好了。” 在华盛顿州立大学。 “这对于寻找未来的潮汐瓦解事件和理清活动星系核的不同来源的变化非常重要。”
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