一个遥远的星系正在被宇宙网扼杀

宇宙网正在杀死一个星系。星系只有在充满气体时才能继续形成恒星，而一个距离近一亿光年的矮星系正在被遍布宇宙的巨大物质网剥夺其恒星燃料。

这个星系的一侧，称为 AGC 727130，看起来完全正常。然而，在另一边，气体被某种看不见的力量拉走了，远远超出了星系的边缘。尼古拉斯·卢贝尔 纽约哥伦比亚大学的教授和他的同事利用新墨西哥州的射电天文台甚大阵列发现了这个正在分裂的星系。

虽然 AGC 727130 靠近另外两个矮星系，但研究人员发现它距离它们还不够近，不足以导致与它们的任何相互作用成为扰动气体的原因。相反，他们的计算表明，其气体是通过一种称为冲压压力剥离的过程被推出的，在该过程中，穿过河内云（在本例中是宇宙网的一小部分）的星系将其气体留下。如果没有它，星系就会被“淬灭”，这意味着它无法再形成恒星。

宇宙网的细丝 AGC 727130 非常脆弱，因此单个细丝可能不足以剥离星系中的气体，但 AGC 727130 位于几条细丝的交汇处。 “宇宙网能够通过冲击压力从星系中剥离气体的想法本身并不令人震惊，而且可能会发生很多次，但它很难看到，”卢伯说。 “抓住这个只是运气不好。”

寻找像这样的星系很困难，因为这是一个渐进的过程，而那些已经被剥夺了气体的星系往往太暗而难以发现。 “这一结果的惊人之处在于，低质量、猝灭的矮星系极其罕见，只有少数（不到 0.06% 的星系）已知存在于大质量主星系之外，”朱莉娅·蓝鸟 (Julia Blue Bird) 说道，新墨西哥州的一名射电天文学家。

在这极少量的猝灭矮星系中，更少的星系是被宇宙网夺走气体，而不是与另一个星系相互作用。 “这……可能是此类事件的第一个明显例子，”杰奎琳·范戈尔科姆说 在哥伦比亚大学。她说，几台大型射电望远镜正准备发布大片宇宙的新气体地图，这应该让我们更多地了解这类星系。

这很重要，因为宇宙学中存在一个被称为卫星失踪问题的问题：根据我们最好的宇宙学模型，围绕较大星系运行的矮星系应该比我们实际发现的要多得多。 “我们在那里没有发现很多淬灭的矮星，但这是因为它们很难找到，还是它们根本不在那里？这告诉我们，即使在远离较大星系的地方，这种淬灭确实也会发生，”团队成员萨布丽娜·斯蒂尔沃尔特（Sabrina Stierwalt）说 在加利福尼亚州西方学院。如果我们能够发现更多被宇宙网熄灭的星系，那么它可以帮助缩小模型和观测之间的差距。