寄生蚁后 东方拉西乌斯 （左）潜入巢穴 黄拉西乌斯 并接近他们的女王（右）
高须贺敬三/九州大学
一种寄生蚂蚁会煽动工蚁杀死蚁后，然后取代她的位置，从而接管相关物种的蚁群。
大约 230 种蚂蚁被认为是寄生虫——它们在其他物种的蚁群中产卵或偷走它们的幼虫和蛹。有些蚁后会在产卵前杀死寄主蚁后，并说服工蚁为它们服务。
高须贺敬三 日本福冈九州大学的研究人员和他的同事们注意到，当寄生物种的女王 东方拉西乌斯 不小心被引入了它的亲戚的巢穴， 黄拉西乌斯， 这 黄病毒 然后工人们会杀死自己的女王——他们的母亲。
许多寄生蚁后一旦被发现就会被工蚁杀死，但也有一些蚁后突破了蚁群的防御，显然是通过将自己隐藏在蚁群的气味中。
为了观察寄生蚁后如何成功，研究人员在将雌性入侵者引入蚁群之前，用工蚁的气味掩盖它们。
“这让人想起僵尸电视剧， 行尸走肉故事中，角色在身上涂上行者的血，以便穿过部落——这涉及到伪装，但这种伪装常常会失败，那些暴露的人会被残酷地杀害，”高须贺说。
一旦寄生虫进入蜂群，她就会从其腹部尖端的孔口向敌对蜂王喷洒一种化学物质，被认为是甲酸。
工蚁将这种化学物质视为对蚁群的危险，一旦闻到这种化学物质的味道，就会立即攻击蚁后。然而，这个过程很缓慢，在蜂王最终被杀死之前，它受到了工蜂的多次喷洒和多次攻击。然后寄生蚁后就可以产下自己的卵，由工蚁照顾。
高须贺说：“如果寄生成功，新蜂王就能比单独建立殖民地更安全地度过脆弱的建立阶段。” “我怀疑这种策略可能比我们目前意识到的更广泛。”
克里斯·里德 澳大利亚悉尼麦考瑞大学的研究人员表示，蚂蚁的复杂行为很难观察，因为它们发生在私密的地下巢穴中。
“这种自然历史侦探工作对于提高我们对这些超级重要昆虫的了解至关重要，”里德说。 “进一步的研究甚至可能会找到针对入侵蚂蚁物种蚁后的新方法，这是全球生态系统面临的最大挑战之一。”
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