艺术家对柯伊伯带的印象
IT/M。科恩梅塞尔
柯伊伯带是太阳系最外缘的一个冰岩石盘，它的结构似乎比我们想象的要多。 2011年，研究人员在那里发现了一群具有相似轨道的天体，他们将其称为柯伊伯带的“核心” – 现在，另一个团队发现了一个更紧凑的对象簇，他们称之为“内部内核”。
原始内核是使用 189 个柯伊伯带天体的轨道图通过肉眼发现的 （柯伊伯带天体）。它距太阳约44个天文单位，其中1个天文单位是太阳与地球之间的距离。自从发现内核以来，柯伊伯带中没有发现其他结构。
也就是说，直到阿米尔·西拉吉 新泽西州普林斯顿大学的他和他的同事承担了一项艰巨的任务，从 1650 个柯伊伯带天体中提炼出轨道数据，并将其输入到搜索聚类和结构的算法中。他们训练算法来搜索内核，然后检查结果以查看是否还有更多结构。 “内核从来都不是单独找到的——每当算法找到内核时，它也会找到另一个组，”Siraj 说。
研究人员将这个新发现的星团称为内核，因为它距离太阳约 43 个天文单位。内核中的所有物体都有明显的圆形轨道，几乎完全与太阳系的圆盘一致。
西拉吉说：“这种轨道的平静是一个非常古老的、未受干扰的结构的信号——这种结构可以为太阳系的演化提供线索，巨型行星如何在轨道上移动，太阳系经历了什么样的星际环境，以及有关太阳系早期的各种事情。”
大卫·内斯沃尼 (David Nesvorný) 表示，当了解海王星从被认为形成的内太阳系迁移到当前位置时，这可能特别具有启发性。 科罗拉多州西南研究所的原始内核的发现者之一。内斯沃尔尼说，当海王星向外移动时，组成内核和内核的柯伊伯带天体可能通过与巨行星的引力相互作用而被短暂捕获，导致我们现在看到的聚集，然后随着海王星继续移动而被释放。
维拉·鲁宾天文台 今年开始运行的智利的柯伊伯带天体预计将发现比我们现在所知更多的柯伊伯带天体，这应该会告诉我们更多关于内核和内内核的信息，以及太阳系边缘是否还有其他尚未发现的结构。 “我们对柯伊伯带的结构了解得越多，我们对太阳系历史的了解就越多，”西拉吉说。
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