海底“风暴”正在融化“末日”冰川的冰架

水下“风暴”正在融化保护南极洲思韦茨“末日”冰川的冰架，引发人们对我们可能低估未来海平面上升的担忧。

宽达 10 公里（使其成为“亚尺度”特征）的特征是，当不同密度或温度的海水在公海中碰撞时，这些风暴般的漩涡就会开始旋转，就像大气中空气体混合形成的飓风一样。和飓风一样，其中一些会猛冲向海岸，而南极洲的海岸主要由冰架组成——冰川的漂浮延伸部分，伸入大海数十公里。

“它们的动作如此之多，而且真的很难停下来，”马蒂亚·波内利 (Mattia Poinelli) 说道 在加州大学欧文分校。 “所以他们唯一能走的路就是被困在冰下。”

波伊内利和他的同事的模型表明，这些亚中尺度特征是造成思韦茨和邻近松岛冰在九个月内融化总量的五分之一的原因。这是第一项量化这些风暴对整个冰架影响的研究。

冰架可以减缓冰川滑入海洋的速度，并保护它们免受波浪侵蚀。脆弱的思韦茨冰川每年流失 500 亿吨冰，如果崩塌，海平面可能会上升 65 厘米。

在南极洲周围的水域中，较温暖、较咸的深水之上有数百米深的较冷、较淡水的水。如果一场风暴被困在冰架下的空腔中，它的旋转会将寒冷的表层水向外推离漩涡中心，将温暖的深水吸入由此产生的空隙中，并从下到上融化冰架。

这就引发了一个反馈循环，其中融化释放的寒冷淡水与温暖的咸水相互作用，加剧了水下风暴的旋转，导致更多的融化。

2022 年，一个测量温度、盐度和压力的深水浮标被一个巨大的旋转涡流“捕获”，该涡流被困在南极海岸另一点的斯坦科姆-威尔斯冰舌下方。根据后来从捕获的浮标中收集的数据，凯瑟琳·汉考克 佛罗里达州立大学和她的同事估计 涡流每年导致冰舌下方融化 0.11 米。

“这表明冰架下旋转的涡流的概念很重要，”汉考克说。

她说，波伊内利研究中较小的亚中尺度风暴可能会产生类似的影响，这表明一定范围内的漩涡水体正在融化大量的冰。 “这些必须得到更好的量化，”汉考克说。

随着气候变暖，更多的新鲜融水从南极洲涌出，水下风暴可能会加剧，这可能会导致海平面上升幅度超出我们目前的预期。

蒂亚戈·多托 英国国家海洋学中心表示，“令人惊讶的”新结果需要在冰架下进行更多观测。

“考虑到目前南极洲周围风型和海冰的变化，如果不观察这些小尺度，我们实际上会错过多少？”他问道。