古代人类脚骨揭示了两个物种如何共存

埃塞俄比亚 340 万年前脚骨的起源可能最终得到解决，并可能促使人们重新思考我们不同的古代人类祖先是如何共存的。

2009 年，约翰内斯·海尔·塞拉西 亚利桑那州立大学的教授和他的同事在埃塞俄比亚东北部阿法尔地区的伯特勒遗址发现了八块古人类骨头，这些骨头曾经构成了右脚。

这一发现被命名为“伯特勒脚”，其中包括一个像大猩猩一样的对生大脚趾，这表明无论它属于哪个物种都能够爬树。

虽然是另一个古老的人类物种， 阿法南方古猿众所周知，伯特勒脚就生活在附近——最著名的代表是露西化石，也在阿法尔地区发现——伯特勒脚似乎来自另一只脚。 “我们从一开始就知道它不属于露西的物种，”海尔-塞拉西说。

困扰海尔-塞拉西的两个主要可能性是脚是否属于该属内的另一个物种 南方古猿 或者一种更古老、更原始的称为 地猿属一百万多年前就居住在埃塞俄比亚，但也有一个对生的大脚趾。

与此同时，在同一地点发现的下颌和牙齿遗骸促使研究人员宣布在 2015 年发现了一种新的人类物种，他们将其命名为 我不是说南方古猿。他们怀疑这块神秘的脚骨属于 答：我不说，但这些下巴和牙齿遗骸的年龄不同，因此团队无法确定。

但第二年，研究人员发现 A. 德雷梅达 距发现脚的位置 300 米范围内的下颌骨，两处遗骸的地质年龄相同。据此，研究小组得出结论，脚骨属于 答：我不说。

在实验的另一部分，研究人员研究了碳同位素 答：我不说 牙齿，他们确定该物种主要消耗树木和灌木的材料，而 一个。 表明饮食中草类丰富得多。

这些发现证明两个物种 海尔-塞拉西说，许多古人类生活在同一环境中。他说，这些群体并没有争夺食物，因此它们有可能和平共处。

“他们一定见过对方，在同一地区花时间做自己的事情，”他说。 “人们可能见过 我不是说南方古猿 在树上，而成员 一个。 正在附近的草原上闲逛。”

这些发现还拓展了我们对人类进化的认识。海尔-塞拉西说：“有些人认为，在任何特定时间只有一种古人类物种产生了更新的形式。” “现在，我们知道我们的进化不是线性的。有多种密切相关的古人类物种同时生活，甚至在地理上非常接近并且和谐相处，这表明共存在我们的祖先中根深蒂固。”

卡丽·蒙格尔 纽约石溪大学的研究人员表示，“令人兴奋的是，我们开始更好地了解上新世的古人类多样性” [around 3 million years ago]”。