根据40多年来首次测量的数据，木星并非像天文学家认为的那样大。
木星是一颗巨大的气态行星，没有像地球那样的固体外表面。但是天文学家仍然可以通过测量其气体在特定压力水平下的高度如何在行星周围波动来评估其形状，类似于测量地球上海平面所在位置。
我们对该气体压力水平的最佳测量是由NASA的旅行者和先驱探测器在40多年前获取的。这些探测器将无线电波通过木星大气层发送至地球，然后测量数据并利用无线电波的性质计算出给定高度处的气体压力，这种技术称为无线电晕。
现在，以色列魏茨曼科学研究所的埃利·加兰蒂及其同事使用了来自NASA的朱诺探测器的无线电晕测量数据来测量木星的半径，自2016年以来，该探测器一直绕着这颗巨大的气态行星轨道运行。他们发现木星的平均直径比我们以前认为的要小约8公里，特别是在其极地区域，这也使得这颗行星更扁平。
加兰蒂在9月11日去芬兰赫尔辛基参加欧洲行星科学大会（EPSC）时表示：“根据朱诺的无线电晕数据，我们发现木星的大小更小，更扁，因为在赤道处，变化约为四千米。”
加兰蒂及其团队进行了与旅行者和先贤探测器相结合的6次测量相比，共进行了13次不同的朱诺无线电晕探测，然后利用已知的木星风速数据计算其直径。对于相当于地球海平面大气压的1巴的气体，该行星在极点处的直径为142,976公里，而在赤道处为133,684公里。
魏茨曼科学研究所的奥德·阿哈龙森表示：“重要的不仅仅是了解半径在何处，而是真正理解其内部运作情况。”他并未参与该分析。他说：“这颗行星的内部是神秘的，其他情况下很难探测，因此有这些新的限制条件可能有助于我们建立更准确的内部模型。”
