玛丽亚·布兰亚斯·莫雷拉与科学家马内尔·埃斯特雷尔合影，参与研究以帮助研究人员了解她的长寿秘诀
Manel Esteller
从2023年1月17日到2024年8月19日，西班牙的玛丽亚·布兰亚斯·莫雷拉正式成为世界上最长寿的人，直到享年117岁零168天去世。为揭开她非凡长寿秘诀，一组研究人员深入研究了她的基因、微生物群和生活方式。
当莫雷拉116岁时，该团队收集了她的血液、唾液和粪便样本，以分析她的基因。西班牙巴塞罗那的约瑟卡雷拉斯白血病研究所的团队成员马内尔·埃斯特雷尔表示：“她有一个特殊的基因组，富含与其他物种（如狗、蠕虫和苍蝇）寿命延长相关的基因变体。”
埃斯特雷尔表示，即使没有痴呆迹象，莫雷拉也有许多可使血液脂质水平降低、保护心脏和认知的基因变体。他说：“与此同时，她缺乏与疾病风险相关的基因变体，如癌症、阿尔茨海默病和代谢紊乱。”
研究人员的血液检测结果还显示，根据研究者称，她的脂质代谢是有史以来最高效的之一。埃斯特雷尔说：“她的脂质配置令人惊叹，胆固醇非常低。”“这与她节俭的饮食习惯和那些能快速代谢有害分子的基因有关。”
埃斯特雷尔表示，莫雷拉从不饮酒、抽烟，坚持地中海饮食，主要以大量蔬菜、水果、豆类和橄榄油为主。她每天还吃三份普通，无糖酸奶。
该团队的测试还表明，莫雷拉到老年时仍保持着高效的免疫系统，以及一个与年龄更小的个体特征一致的肠道微生物群。
最“惊人”的发现之一是她肠道中放线菌门细菌含量很高，包括著名的益生菌双歧杆菌。据称，这些细菌在年龄增长时通常会减少，但在百岁老人和超级百岁老人中升高，且据认为具有多种抗衰老效益，如减少炎症。
该团队怀疑她吃酸奶有助于持续补充她的双歧杆菌水平。埃斯特雷尔表示：“这表明，饮食干预也许不仅与避免肥胖和其他疾病相关，还可能通过肠道微生物群的生态环境，延缓寿命。”
最后，科学家们试图衡量莫雷拉的生物年龄是否与她的年龄有明显差异。这是通过基于她的DNA甲基化创建的一个表观遗传时钟完成的 – DNA添加或去除化学标签的过程，有助于打开和关闭不同基因。埃斯特雷尔表示：“她的生物年龄比她的实际年龄平均年轻了23岁，这是她能够存活的原因之一。”
之前的研究表明，超级百岁老人可能具有与各种医学状况相关联的基因变体，例如阿尔茨海默病或心脏问题，但不知何故有能力抵抗这些病症，从而延长寿命。英国布莱顿大学的理查德·法拉赫说，这项研究展示了长寿研究人员现在可用的许多测试，但他警告称，这只是对一个个体的案例报告，存在“危险，即一种可能稍微不同寻常的变体，例如一个基因变成科学的’神话故事’以证明它与衰老的相关性”。
他表示，对于非常长寿者的生存，有两种主要解释。“首先，他们很特别，例如基因方面，其次是幸存者偏差，也即他们走运了，”法拉赫说。
为了证明她的长寿不仅仅是运气，需要证据表明莫雷拉是一个已知寿命很长的家庭的一员，但这一点在这项研究中并未提到。
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