一个多世纪前，天文学家 Heber Curtis 发现了第一个黑洞喷流-来自位于星系 M87 中心的超大质量巨兽的超热等离子体的巨大流。现在，詹姆斯·韦伯太空望远镜以极其详细的方式观察了这一射流。
自1918年首次发现以来，来自M87黑洞的射流-著名为2019年首次成像的第一个黑洞-已被多种望远镜观察，并且可以说是最研究透彻的黑洞射流。但是，其许多特征仍令人费解，例如几个明亮发光的区域，以及更黑暗的螺旋状区域。天文学家认为，这些可能是射流束重新聚焦或不同细丝在遇到新物质时重新组合引起的。例如，更密集的气体区域。但是其底层机制仍然是个谜。
现在，西班牙安达 卢西亚天体物理学研究所的麦基克·维尔古斯等人通过詹姆斯韦伯太空望远镜(JWST)查看了M87的射流，从而更详细地展示了其众所周知的明亮特征，他们还能够捕捉到近似看不见的不常见的反射射流。地球上另一侧的黑洞。
维尔古斯及其团队使用了一项观察M87恒星的不同研究的数据，JWST的红外传感器对此类数据敏感。这种压倒性的星光也使得射流很难辨认，因此他们不得不重新分析数据以消除污染光线。“这是天文学家经常说的一个非常实际的例子，即一个天文学家的垃圾就是另一个天文学家的数据，”维尔古斯说。
射流的第一个明亮点被称为哈勃太空望远镜-1，以表示射流在进入高压区域时的压缩。这类似于从火箭发动机排出的明亮菱形结构。
团队还可以看到M87另一个方向的射流末端，这个射流的光束通常更难以看到。由于它以接近光速远离我们，爱因斯坦的特殊相对论理论意味着对我们来说它会显得比实际亮得多。但是当这束光撞到压力不同的气体区域时，它就会溢出并变得可见。
这与我们附近可见射流的末端一起，标志着环绕M87的材料泡沫的边缘。现在，已经以红外线详细成像M87射流的另一端后，天文学家可以开始对这个泡沫内可能存在的气体结构进行建模，维尔古斯说。
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