沙特阿拉伯沙特阿拉伯耶贝尔·米斯马（Jebel Misma）的一幅真人大小的骆驼雕刻
沙特阿拉伯沙漠古代居民在悬崖上创作了巨大的岩石艺术作品，包括真人大小的骆驼图像，也许是为了标记水源。
澳大利亚布里斯班格里菲斯大学的迈克尔·佩特拉吉利亚（Michael Petraglia）及其同事于2023年在沙特阿拉伯的涅夫德沙漠发现了62块岩石上的176幅刻痕。其中有90个真人大小的骆驼图像，另外还有15个较小的骆驼雕刻和两只骆驼脚印。
其中一个岩石艺术遗址展示了一只3米高的单峰骆驼，高达40多米，团队成员无法安全到达并调查，只能通过无人机。
佩特拉吉利亚说：“在那里刻这些图案是危险的。我绝不会去那里。”
除了骆驼之外，还有其他大型动物，如野生山羊、马、羚羊和欧洲野牛，突显出当时气候可能较为温和。团队还发现了雕刻的人物和面具。
研究人员表示，这些图像可能是为了警告外人这片土地已被占据，或者作为短暂水源的标志。这些新发现证实了沙特阿拉伯史前时期的大规模人类活动。
证实了这些图案的古老性质是，这些刻痕上形成了一层天然亮光面漆，研究人员知道这个过程可能需要大约8000年。但是无法直接测定这些艺术品的年代，因此团队在岩石艺术画板下的沉积物中进行了发掘。
他们在靠近岩石沟壑的小型临时湖泊进行了发掘，那里的古代人会依赖这些水源。沉积物和花粉记录证实该地区当时可能更湿润绿色。
即便如此，环境依然具有挑战性，不太可能是人们能长时间定居的地方，佩特拉吉利亚说。
他说：“这些人可能是非常流动的人，极具创新精神。他们是有经验的狩猎采集者，绝不是还没弄清状况的人。”
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