音乐培训似乎可以通过增强幼儿识别和操作构成单词的声音的能力，提高他们的阅读能力。
长期以来，学习演奏乐器一直与提高早期阅读能力以及数学能力有关，但是它是如何做到这一点的并不清楚，因为演奏乐器涉及许多技能。
“你不仅需要阅读音符，学习一种新的乐谱字母表，还需要聆听声音，协调手眼运动，”来自英国阿伯丁大学的玛丽亚·加西亚-德-索里亚说。这意味着音乐训练能够提高我们的一般认知能力、记忆或声音的掌握，其中任何一项都可能导致更好的阅读能力。
为了弄清楚阅读时发生了什么，加西亚-德-索里亚及其同事对5岁至9岁之间的57名儿童进行了研究，男女比例大致相同。其中大约一半已经学习了至少一个月的乐器，并每周至少练习半个小时，而其余则进行非音乐课外活动。
研究人员发现，学习乐器的儿童在语音意识测试中表现出色。这是认识和操作组成单词的声音（或音素）的能力 – 就像构成“狗”这个词的三个基于字母的音素。他们还展示出更好的阅读能力。
团队控制了可能影响识字能力的因素，例如社会经济地位和一般认知能力，这表明这不仅仅是阅读能力较强的儿童更有可能学习乐器。
在实验的另一个部分，研究人员使用脑电图记录儿童们听《姜饼人》童话的录音时的大脑活动。
研究人员发现，与所有儿童都更好的阅读结果相关联，大脑左半球与语言相关中枢的神经活动更强。然而，音乐组显示出更高的阅读分数，即使这种活动水平较低，这个团队表示他们拥有更成熟、成年人般的语言处理能力。
“成年人通常更双边处理音乐和语言，有时更多地在右半球。经过音乐训练的儿童似乎更具成年人般的语音追踪能力，”加西亚-德-索里亚说。
这与人们随着能力的提高改变阅读方式的方式有关，年幼儿童学习音素，然后分析出声音。阿伯丁大学的团队成员阿纳斯塔西娅·克里莫维奇-格雷也表示：“一旦成年，我们看着单词就知道意思了，我们不用在头脑中拼读。”
克里莫维奇-格雷表示，语音意识是学习阅读的基石，因此音乐训练通过增加对语音学的敏感性来提高识字能力是有道理的。但加西亚-德-索里亚表示，这并不一定是单向的。她说：“音乐提高阅读能力，但阅读也可能提高你以后演奏音乐的方式。”
证明这些技能互相促进可能有助于发现阅读困难的儿童，克里莫维奇-格雷说：“如果有人在生活早期遇到语音困难，可能在被诊断为阅读障碍之前，进行音乐训练，同时进行语音训练，可能会起到促进作用。”
意大利米兰-比科卡大学的艾丽斯·玛多·普罗维比奥说：“音乐训练细化左半球语音编码过程与更广泛文献一致。”然而，音乐训练也可能导致大脑右半球的专业化，加速阅读速度。
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