月球最大的陨石坑并没有按照我们想象的方式形成

根据对其形状的详细分析，月球最古老和最大的陨石坑并没有按照天文学家想象的方式形成，这将改写月球的早期历史。

南极-艾特肯 (SPA) 盆地形成于大约 43 亿年前，即月球本身形成后几亿年。天文学家认为，这个盆地是由一颗巨大的小行星沿着月球表面刮擦而形成的，在月球表面形成了一个宽数千公里、深12公里的陨石坑。

该陨石坑位于月球的远端，在其北缘有更厚的古代碎石堆。如果小行星从南极下方的南向冲入地表，就会出现这种模式。

但新的证据表明事实并非如此。杰弗里·安德鲁斯·汉纳 亚利桑那大学的教授和他的同事发现，这个陨石坑是锥形的，当你向南行驶时，宽度会变窄。安德鲁斯-汉纳说，这种泪滴形状表明毁灭性的影响来自相反的方向，来自一颗来自北方的掠过小行星。

该盆地的形状很难准确绘制，因为该陨石坑的古老边界因后来的撞击而变得模糊。 “我们尽一切努力描绘了南极-艾特肯盆地的轮廓，”安德鲁斯-汉纳说。 “我们使用了地形、重力、地壳厚度模型。我们尝试了不同的选择来追踪盆地，无论我们如何追踪它，它总是一个向南逐渐变细的形状。”

接下来，研究人员将其形状与其他行星体的著名陨石坑进行了比较，例如火星的希腊陨石坑和乌托邦陨石坑，我们有更好的地质证据来证明它们是如何形成的。由此，他们得出结论，SPA盆地的形状很可能是由一颗来自北方的小行星造成的。

这样的撞击将改变月球内部物质的分散方式，并帮助科学家了解当时月球表面是如何从巨大的岩浆海洋中冷却的。这也意味着 SPA 盆地边缘周围的一些物质含有来自月球内部深处的岩石，否则这些岩石是无法到达的。

这使得 NASA 即将到来的阿尔忒弥斯 III 任务马赫什·阿南德 (Mahesh Anand) 表示，该项目将派遣宇航员前往 SPA 盆地边缘寻找可能的水冰，这更具科学价值 在英国开放大学。 “它可以告诉你更多关于月球内部的信息，而我们根本没有太多月球内部的样本，”他说。 “这是一个奖励。”

然而，阿南德说，为了真正确定陨石坑是否按照安德鲁-汉纳和他的团队建议的方式形成，我们最终需要等待 SPA 盆地的样本带回地球。