试射期间的红翼滑翔机
特莱达因海军陆战队
一艘小型机器人潜艇即将首次环游世界。 Teledyne Marine 和新泽西州罗格斯大学新不伦瑞克分校将于 10 月 11 日在马萨诸塞州玛莎葡萄园岛发射名为 Redwing 的水下滑翔机执行哨兵任务。
自 20 世纪 90 年代以来，研究人员一直在使用水下滑翔机。滑翔机没有螺旋桨，而是有一个浮力发动机，一个充气活塞，可以稍微改变飞行器的整体浮力。电动机将活塞推入，使滑翔机比水重，因此它慢慢下沉，以小角度滑行向下。当到达大约 1000 米处的潜水底部时，活塞被拉出，潜艇现在有浮力，向上滑行。结果是沿着锯齿状轨迹缓慢而稳定地前进。可以在需要时接合辅助螺旋桨，但目的是避免这种情况。
谢伊·奎恩 (Shea Quinn) 表示：“红翼飞机将随水流滑行，而不是与水流对抗，平均速度为 0.75 节”，即每小时不到 1 英里。 Teledyne Marine 负责领导哨兵任务。
Redwing长2.57米，不比冲浪板大，但重171公斤。以前的滑翔机执行了持续数月的任务——红翼飞机的机身装有电池，使其具有更大的续航能力。
“历史性的哨兵任务目标是在五年左右实现环球航行，”布莱恩·马奎尔 在 Teledyne Marine。 Redwing 将独自旅行，由 Teledyne Webb Research 的工程师和罗格斯大学的学生跟踪，当它浮出水面并通过卫星进行通信时。任务控制中心将每天两次调整滑翔机的航向，以使其保持在预计的飞行路线上。马奎尔说，在长达五年的旅程中，它可能需要中途更换电池。
红翼号将沿着探险家费迪南德·麦哲伦 1519-1522 年的环球航行路线，停靠非洲西北部的大加那利岛、南非的开普敦、西澳大利亚、新西兰、南大西洋的福克兰群岛，可能还包括巴西，然后返回科德角，航程约 73,000 公里。
滑翔机可以在没有昂贵的支援船的情况下执行远程、长航时的研究任务，它们对于跟踪了解气候变化至关重要的数据变得至关重要。 Redwing 将收集洋流数据 和海水温度 在相对未知的地区使用各种仪器。
“我们相信这是有史以来最持续的公海采样活动，”马奎尔说。
之前的滑翔机任务分别于 2009 年和 2011 年跨越大西洋和太平洋，并在罗斯冰架下飞行 以及其他难以到达的地方。凯伦·海伍德 (Karen Heywood) 表示：“滑翔机是在风险太大而无法派船前往的区域进行测量的出色工具，例如风暴或飓风中间，或者冰川崩解前” 在英国东安格利亚大学。完成任务的主要危险可能是渔网和航道，而不是天气条件。 “滑翔机实际上具有非常强的弹性，能够承受强风和汹涌的大海，”她说。
亚历山大·菲利普斯 英国国家海洋学中心表示，滑翔机还必须应对其他危险，包括鲨鱼和生物污垢，植物和藻类会积聚在船的外壳上。 “由于滑翔机外部的海洋生物生长，生物污垢会使滑翔机无法操作。在海洋的某些区域，滑翔机因鲨鱼而丢失。运输和捕鱼偶尔会损坏或导致滑翔机丢失。”
此次任务的数据将与世界各地的大学、学校和其他机构共享，但主要目的是突出滑翔机的能力并激发未来的任务。
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