母亲的声音似乎可以促进早产儿的语言发展

根据这项简单干预措施的首次随机对照试验，向早产儿播放母亲的声音录音可能有助于他们的大脑更快成熟。这种方法最终可以改善语言 过早出生的婴儿的结果。

早产与大脑结构改变有关，而大脑结构改变又与语言困难有关，有时会影响以后的沟通和学业成绩。母亲的声音和心跳可以促进与听力和语言技能相关的通路的发育。但父母并不总是能够在新生儿病房陪伴或抱着婴儿。

为了找出他们的存在是否可以通过录音来模仿，凯瑟琳·特拉维斯 纽约威尔康奈尔医学院的博士和她的同事招募了 46 名早产儿，这些婴儿出生在妊娠 24 周至 31 周之间，当时他们正在新生儿重症监护室。

母亲们记录了自己阅读儿童读物的摘录 一只叫帕丁顿的熊。然后，在晚上 10 点到早上 6 点之间，每小时向一半的婴儿播放两次 10 分钟的音频片段，使孩子每天接触母亲声音的时间平均增加 2.7 小时，直到预产期前后。其余的婴儿接受了同样的护理，但没有录音。

一旦婴儿足月，他们就会接受两种类型的核磁共振扫描，显示他们的大脑是如何组织和连接的 网络是。扫描显示，那些在晚上听到母亲声音的人在左弓状束内部和周围有更强大、更有组织的连接，左弓状束是支持语言处理的主要区域之一。特拉维斯说，它更加成熟。 “它的结构看起来更像我们期望在年龄较大或发育更先进的婴儿中看到的结构。”

扫描还表明，这种成熟可能是由髓鞘形成的增加所驱动的——髓鞘的形成可以隔离神经纤维并帮助信号在大脑中更快、更有效地传播。 “髓鞘形成是大脑健康发育的一个关键方面，特别是在支持沟通和学习的途径中，”特拉维斯说。

先前的研究已将大脑这些区域的发育迟缓与后来的语言联系起来 和学习困难。新结果表明，有针对性的言语接触可能有助于改善这些结果。

但是，婴儿听到母亲的声音而不是其他人的声音有什么特别重要的地方吗？这项研究尚未回答这个问题，但之前的研究已经表明婴儿如何从妊娠 24 周左右开始听到声音，并持续接触母亲的声音 人们认为，在子宫里的声音可以解释为什么他们在出生后更喜欢它而不是其他声音。 “这是婴儿最熟悉、最具生物学意义的声音，”特拉维斯说。 “因为这种声音在出生前就已形成，所以它可能对发育中的大脑特别有吸引力。”

她说，话虽如此，言语的可变性对于语言发展也很重要，因此其他护理人员的言语可能会带来类似的好处。该团队打算在未来的研究中探索这个想法。

干预措施很简单，可以很容易地添加到护理系统中。然而，大卫·爱德华兹 伦敦伊芙琳娜儿童医院的研究人员警告说，不应过度解读研究结果。 “样本量非常小，我认为需要更多的对照组——其他语音来源、其他形式的听觉刺激、其他形式的增加刺激，”他说。

特拉维斯和她的团队现在希望在更大规模的试验中以及在医学上更脆弱的婴儿中确认结果。他们还将跟踪当前的参与者，看看观察到的大脑差异是否会随着他们的成长转化为语言和沟通技能方面的有意义的好处。