童年的苦难会在一生中留下印记
吨照片/盖蒂图片社
早年经历过严重困难的人的大脑中似乎含有较高含量的某种蛋白质，这一发现可以解释为什么童年的逆境往往会导致终生的心理健康 问题。更重要的是，有一天，针对这种蛋白质的药物可能有助于减轻这些影响。
美国大约五分之一的青少年表示经历过至少四次潜在的创伤事件 在他们的童年时期，例如受到虐待、忽视、无家可归或父母去世。研究表明这些会影响大脑发育并增加心理健康问题的风险，例如抑郁症，一直持续到成年。
“我们仍然不真正了解生命早期经历的逆境或压力会产生如此持久影响的机制，”克里斯托夫·阿纳克说 在纽约哥伦比亚大学。 “遭受过童年创伤的人往往对目前可用的抗抑郁药物反应较差。”
先前的研究表明，抑郁症患者的 SGK1 蛋白水平升高，或血液中的血清和糖皮质激素调节激酶 1。人们对这种蛋白质知之甚少，但它似乎影响脑细胞处理和传输信息的方式。
为了更好地了解其影响，阿纳克和他的同事分析了 50 名死者大脑中的 SGK1，其中 36 人死于自杀。所有男性都完成了一项关于他们在 16 岁之前是否经历过身体虐待或性虐待的调查。
研究人员发现，在海马体（涉及压力和记忆的大脑区域）中，自杀死亡的男性中编码 SGK1 的遗传物质水平平均比非自杀男性高出约 33%，在那些也经历过童年的男性中这一水平进一步升高。 逆境。
在研究的另一部分，研究小组观察了 8500 多名 9 至 10 岁的儿童，发现那些被诊断患有抑郁症的儿童更有可能编码 SGK1 的基因活性增加，这种活动的增加也与童年的逆境有关。
最后，研究人员给 10 只成年雄性小鼠注射一种抑制 SGK1 的实验药物，持续 10 天。每次服药 30 分钟后，将这些动物与一只好斗的老鼠放在笼子里 5 分钟，以提高它们的压力水平。
10 天结束时，与注射盐水后暴露于攻击性动物的另一组小鼠相比，接受注射的小鼠表现出更少的焦虑和抑郁迹象。例如，以前的老鼠平均在空笼子中央度过的时间（而不是蜷缩在角落里）是对照动物的两倍多。
阿纳克说：“当我们降低海马体这一大脑区域的 SGK1 水平时，小鼠对压力的影响会更有弹性。”类似的途径似乎也发生在人类身上，因此针对 SGK1 可以帮助缓解早年经历过困难的人的抑郁症。目前尚不清楚 SGK1 如何导致心理健康状况恶化，但一种解释是它会干扰海马体脑细胞的形成。
这项研究中使用的药物尚未被批准用于人类，但其他 SGK1 抑制剂正在针对某些心脏病进行临床试验。阿纳克说，如果这些被证明是安全的，它们可以被重新用于治疗心理健康问题。尽管如此，“这种针对啮齿类动物的基础研究距离我们需要的证据还有很多很多步骤。 [an] 人类可行的药物靶点”，Katie McLaughlin 说道 在哈佛大学。
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