蒙古圆顶恐龙是迄今发现的最古老的恐龙

在蒙古发现的一个圆顶恐龙头部顶部有一种严肃的武器，嘴里满是毫不客气的牙齿，以及漫画般的巨大眼窝。

这种被命名为Zavacephale rinpoche的新物种约在1.08亿年前生活在早白垩纪时期，属于一群被称为厚头龙的动物。这些恐龙头上有固体骨质、圆顶状的突起，可以用于防御或社交和交配展示。

在蒙古戈壁沙漠工作的古生物学家看到化石化石头从岩石中伸出，就像一颗“切面宝石”，北卡罗莱纳自然科学博物馆的琳赛·扎诺称。她说：“因此，我们选择了命名‘rinpoche’的物种名称，这意味着‘珍贵之物’[藏语]。”

Z. rinpoche比其他厚头龙物种早约1500万年，也是迄今为止发现的最完整标本，具有近乎完整的头骨和四肢骨骼以及大部分椎骨和髋部骨骼。该团队还回收了手骨，以及用于磨碎食物的胃石。

这个化石圆顶上布满了凹点，这可能表明头部还有其他未知的特征。

“厚头龙的头骨非常耀眼，”扎诺说。 “它们不仅有圆顶，还有围绕头骨的骨刺和结节进行展示。这些装饰本质上就是圆顶配饰。”

<p为了确定恐龙死亡时的年龄，团队切割了其小腿骨的薄片。他们描述它为“青少年”，大约有1米长，重约6公斤。虽然无法估计它成年后的体形有多大，其他厚头龙已经达到4米以上，重400公斤以上。

<p“组织保留了两个生长环，表明在其死亡时动物仍在积极生长，”扎诺说。 “脊柱骨也未融合，还有生长的空间。”

<p圆顶的CT扫描显示其结构完全成型，这表明即使是幼年阶段，这一特征也已经充分发育，突显了其重要性。