月球可能比我们想象的更适合生命，在增加未来登月任务污染无生命的月球表面的风险。
太空任务必须遵循“行星保护”政策，以避免用地球微生物污染太阳系其他天体——这可能使我们误以为这些天体拥有自己的生命形式。
地球上许多我们拥有的保护机制，比如大气层和磁场，在月球上是不存在的。结果，月球表面暴露在外太空的高能粒子、极端温度以及来自太阳的致命紫外线中，这使得那里对生物存活来说是一个恶劣的环境。
正因为如此，大多数天文学家认为月球表面基本上是无菌的。国际空间研究理事会将其放在行星保护第二低等级，与金星和彗星一起，这些天体“只有极小的可能性，即宇宙飞船携带的污染可能危及研究”。
但美国宇航局戈达德太空飞行中心的Stefano Bertone及其同事的新研究表明，生命也许能在月球两极等一些地区存活几天，甚至可能超过一周，这正是NASA未来的“阿尔忒弥斯”任务计划要访问的地方。这意味着有风险的任务将污染这些区域，导致在寻找生命的研究中出现误报。
“我们将重返月球。我们将留下痕迹。我们需要更多工作来了解我们将留下何种痕迹以及如何将其最小化，”Bertone在9月12日的芬兰赫尔辛基欧洲行星科学大会上告诉到。
Bertone和他的团队研究了五种一般耐受极限环境的常见生物，包括黑曲霉（Aspergillus niger）以及细菌金黄色葡萄球菌（Staphylococcus aureus）和枯草杆菌（Bacillus subtilis），并在实验室测试它们可以承受多少紫外线。然后，他们收集了月球表面的紫外线水平、日晒和温度变化的数据，并使用这些数据制作了一个地图，显示了这五种生物在至少能在哪些地方存活一天。
Bertone表示，所有的生物都可以在照明充足的地区存活，即阳光和紫外线无法到达的永久阴影区外。这些光照充足的地区是月球探测的潜在目标。黑曲霉是最耐力的，能在大片地区存活长达七天。
瑞典空间物理研究所的Stas Barabash表示：“这是一项非常重要的研究，很明显，如果存在污染的危险，那么应采取一些行动，但也应该了解到这将会产生经济后果。” 他说，例如，太空机构可能会决定更严格地给设备消毒，这会影响任务的成本。
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